本卷收录近年来所写有关文化人物与文化现象的随笔。 第一部分，为1994-1996年我在《收获》杂志上开设的专栏“沧桑看云”中的文章。三年时间里，我在该心栏共发表18篇文章，本卷收录15篇，另外三篇《往事已然苍老？》、《残缺的窗栏板》、《风雨中的雕像》，根据内容分别收进另外三卷。 第二部分为九十年代以来所写的一部分文人素描。这组文章，在体例、风格上与“沧桑看云”有所相似但又略有差别，故单列一辑。
