《苏州弹词音乐》上编中，陶谋炯先生以专业眼光，介绍了苏州弹词音乐的起源、形成、特点、结构、调式，论述了弹词书调与流派唱腔的关系，以及吐字、发音、声腔、唱法、伴奏、转调、男女声同调、代表性流派分析、各声腔之间的借鉴吸收与裂变派生关系，分析了苏州弹词音乐的传承保护现状和未来发展趋势等。在论述中，他配以大量弹词曲谱和经典案例，由内而外、深入浅出地进行了多层次、多侧面的理论剖析和独到阐述；而且，通篇强调了苏州弹词音乐与苏州地方语言的相互依存和融合，诠释了中国说唱音乐艺术研究的科学视角和理论真谛，更显难能可贵。
西安鼓乐是我国传统音乐中非常重要的音乐品种之一，是人类音乐文化史上一颗璀璨的明珠。它历史悠远、内容丰富、结构完整、风格独特，在我国民族音乐宝库中有着重要的历史文化价值。本书在前人研究的成果和材料的基础上进行借鉴、吸收、梳理的同时，力求内容更加细致、系统、丰富，获得的信息更为准确，掌握的知识更为全面，是一本一部学习了解“西安鼓乐”较好的教科书。
