工业革命一直是经济史教学的核心内容，也是研究西欧商业扩张、工厂崛起、煤铁生产、劳动无产阶级化、工业资本主义的诞生和全球传播的历史关键。然而，近年来，人们对工业革命的看法发生了巨大变化。 本书通过运用跨学科的研究方法，结合对消费、物质文化、科技和文化历史的研究，从更广泛的全球视角出发，为基于使技术创新和知识传播成为可能的全球互动之上的工业革命作出了解释。通过这一新的视角，我们可以清楚地看到，工业化进程实际上比我们此前了解地开始得更早，持续的时间也更长。 通过反思过去一代经济历史学家关注的主要问题，本书为读者呈现了有关工业革命的Z新研究，并为未来的研究指明了方向。
在18世纪的波士顿和纽波特，信用关系是经济网络的基石。随着市场交换的速度加快，基层法院需要处理的债务纠纷越来越多。与此同时，航海和服兵役吸引了一些人离开家园，有些人再也不会回来。在这一经济转型时期，男性户主的缺失迫使新英格兰人解决一个紧迫的问题：谁将管理并维护相应的金融关系？ 史料决定了文件当时形成的意义，也塑造了我们当下对历史的解读。当我们将生锈的大头针从某份卷宗上拿掉，或将已经变硬的绳子解开时，那些杂乱无章的历史资料便活了过来，为我们呈现出一个关于信用的真实世界 女子和男子经常有生意往来，女子从事信用活动和债务诉讼也是家常便饭。 妇女从事信用活动有助于对抗人口失衡和经济波动带来的负面影响，也稳定了新英格兰地区的政治经济。在这个世界里，女人和男人一样，都是技术娴熟、不可或缺的贡
