房龙以深厚温情的人文关怀和幽默睿智的笔墨叙述了数千年的人类发展史：埃及和美索不达米亚文明的源起，希腊与罗马时代的辉煌，中世纪社会的发展和演变，近代城市的兴起，文艺复兴，近代的美国革命，科学时代的出现。该书曾入选美国中学历史教科书，并被译成多种语言，在世界广为流传。
群体心态是人类及其社会的一种本原状态，它基本处于一种无意识的或者理性“基本趋零”的潜在的状态，对它进行研究是为了使我们社会的发展能更加接近发展的本原目的。无论何种“学问”，都有“科学之学”和“哲学之学”的区别。“科学”是一种人的主观认识与客观实际之间基本的逐渐地趋于一致的关系和能力的状态。“哲学”也是一种能力，它一般具有两面性：一是它的内在性即其智慧性，二是它的外在性即其表达的艺术性。只有把这两方面有机地结合或者组合起来，它才能形成一个完整意义上的现代哲学概念。由群体心态支配的群体行为即将成为影响2l世纪人类生存和发展方式和方向的主要因素。人类是否具有良性、健康的群体行为方式，将直接决定其自身能否最终走出21世纪。任何形式的群体行为都既是旧情绪的宣泄方式，又都是新情绪的形成方式，
