如果说美国是一个谜的话，那么美国南方可以称为谜中之谜。探索南方特征是美国南方历史研究的永恒主题，也是美国南方历史研究的魅力所在。本书从社会历史层面，研究美国南方社会结构、社会生活方式的新旧转型，细致地展现了南方转型时期黑人生活、妇女生活、农村生活、成命生活及南方城市化的进程。它穿透生活的表象，向人们提供塑造生活的那些社会力量的信息，立体地考察了南方历史，最终落实到对美国南方特征的探索和判断上。 本书考察的是美国南方转型时期的社会生活，“社会生活”一词具有多义词，本书考察的社会生活不仅是狭义的社会生活，而且还考察社会的经济生活、政治生活和文化生活，但又不是泛泛地涵盖所有的这四个方面，而是有所侧重。或者说考察的是社会生活的整个运动体系。
《经济与社会》原著共两卷，英文本由多位韦伯研究专家合作翻译，并加有长篇导言和注释，于1968年出版。本书被众多学者推为20世纪最的社会学著作。 韦伯在《经济与社会》中全面而地表述了他的社会学观点和对现代文明本质的见解。他对社会学的定义、对象、方法及一些基本范畴和概念进行了详细地阐释，统称为社会学的基础；又分别互有交叉地阐发了他的经济社会学、法律社会学、政治社会学和宗教社会学思想。 韦伯广泛地援引世界历史资料，把发生在不同时代、不同文明和不同社会中的经济形式、法律形式、统治形式和宗教形式纳入他独特的概念体系，分门别类地做出类型化比较研究和化因果分析。韦伯以现代西方社会为立足点，通过对东西古今各种文明的比较，突出以理论化为方向的现代西方文明的本质和特征。
本书为腾讯《今日话题》栏目十年精选集，围绕生育、家庭、学校、职场、经济、饮食、环境、医疗、出行、迁徙、法治、文化、养老等话题，关心人的命运，关注社会的进步，思索问题与方法，鞭辟入里，挖掘热点背后的真相。本书评论文章客观、冷静、广博、犀利而又酣畅淋漓，为网络新闻评论界提供了一个值得学习和研究的范本；从这本书中我们能感受到优秀的新闻评论人关注苍生的情怀和作为知识分子的担当。
