本书是一部有关宋代政治史和艺术史的通识读物。作者黄博围绕宋代帝王肖像的史实与逸事，看图说话，分析考辨，绘制出一幅别致的宋代政治生活画卷。全书以轻快的文笔驾驭严谨的学术主题，拥有象征意义的宋代帝王肖像，在两宋的外交往还、军事对峙中发挥了“如朕亲临”的神奇效果， 在北宋的败亡离散中，催生出一幕幕“誓死保卫御容”的动人故事，体现出帝王肖像的视觉展示对于皇权运作的重要性；同时，透过御容殿的迁转与重建，以及皇帝肖像对神仙与先贤圣人的“角色扮演”，揭示了仪式背后皇权与士大夫、中央与地方的权力博弈，为宋代政治史研究提供了新的视角。全书图文并茂，彩色印刷，兼具学术严谨性与阅读趣味性。
古代官制是我国奴隶制社会和和封建社会时代国家机器结构的表现形式之一，它反映了当时政权的性质和施行的统治的具体手段。研究历代官制，在史学工作中具有的地位和意义。阅读古籍，研究古史，往往不易掌握古代职官的名称、建置、品级、职掌等，从而存在学习、研究的困难。中华书局上海编辑所一九六五年编辑出版的《历代职官表》，以清代黄本骥节编本为底本，加以整理，附以瞿蜕园编撰的《历代职官概述》和《历代职官简释》两种。古代职官大部分的主要情况，都可以从此得到了解。书后还附有索引，以便读者较易查到所需的资料，可供文史研究工作者、大专院校文科师生以及文史爱好者参考。
1998年我局曾将《历代史料笔记丛刊》整体推出，近几年新出13种，包括《唐宋史料笔记丛刊》39种，《元明史料笔记丛刊》20种，《清代史料笔记丛刊》39种，凡98种整体。我局还将继续整理其它有价值的笔记，陆续出版。笔记形式活泼，内容广泛，并且大都是亲见亲闻，具有很高的史料价值，多年来颇受读者欢迎。 本书所记为太平天国起义前夕江浙地区的社会经济状况以及太平天国建立后所制定的土地政策在常熟等地区的实施情况，并与记载太平军在常熟情形的《海角续编》一书合印，对于研究太平天国史有一定的参考价值。
本书是研究明代历史、民俗、文学艺术的重要笔记资料，深受古今学者的重视。 明末学者钱谦益曾高度评价该书，指出沈德符创为此书，有着超出该书价值之上的意义。他说：由于受明代复古派王世贞、李攀龙的影响，吴越学者迷恋古代典籍，相械不读唐后书。而沈德符独能对近世历史发生兴趣，近搜博览，对两宋以来的“史乘别集，故家旧事”，都能“敷陈其本末，疏通其端绪。”
