作者在20世纪20年代初来到中国游历，反对同胞们沉迷于租界中享乐的生活态度，利用最基础的交通工具和徒步，深入中国广阔的南方地区，足迹遍布上海、浙江、江西、福建、广东、海南、广西、云南、贵州、四川、湖南等省的乡村市镇，广泛接触中国社会的各类人群：军阀、进步学生、租界买办、贫苦乡民、传教士、手工业者，等等。用文字和相机记录下1924年中国南方地区的市井生活细节，总体来说，是非常真实的社会画卷。
这本严肃活泼的极简党史，由漫画式科普开创者陈磊团队、中共上海市委党校的专家学者等共同打造。作为专门针对青少年研发的入门级读本，每一处细节均经过严谨考证，用孩子们最喜爱的漫画形式，给孩子们讲党的故事。五四运动、中国共产党的诞生、国民大革命、土地革命、红军长征……生动还原这些历史事件的同时，本书着重于串起事件与事件之间的因果脉络，让孩子们不仅能理解发生过什么，还能理解为什么会这样发生。中华民族拥有悠久文明历史，创造了灿烂文明，却在近代遭受了靠前的苦难。面对苦难，中国人民没有屈服……本书用严肃活泼的方式，呈现这段“站起来”的历史。
本书主要讨论的问题是1945年抗战胜利以后，面对复杂的中国时局美国的政策抉择。1945年，驻华美国官员试图达成三个自相矛盾的目标：其一，阻止中国爆发内战；其二，保证美国政府不卷入这场战争；其三，阻止共产党及苏联从美国与蒋介石政府手中夺去对中国北方的控制权。然而，与共产党人合作能避免中国一边倒向苏联，或者给予蒋介石政府更多支持就能够避免其垮台并能建立一个亲美国的中国政府进而可以避免朝鲜战争和越南战争？ 作者认为，无论当时美国采取怎样的政策，都不可能根本改变历史的走向，决定中国未来结局的绝不是美国政策，而是存在于中国这片土地上的自身的力量；拥有巨大但并非无限的实力的美国从来就没有对中国实施决定性的控制。
