公元500年开始，罗马帝国在西地中海的统治逐渐崩溃，基督教在西欧兴起。罗马教廷成为中世纪欧洲的金融机构中心，与此同时，神权、君权与货币逻辑三者之间的紧张关系，逐步建立。 作为完善欧洲货币体系的重要因素之一 金币，成为6世纪拜占庭帝国统治下财务系统的基础，苏勒德斯金币在整个中世纪都占据着中心地位。黄金被用于支付在欧洲内部以及与中东地区的远距离贸易，推动了 商业革命 的爆发。 当货币进入欧洲经济，引起了环境的根本性变化，一个建立在账户、联系人和信用基础上的全新货币体系逐渐成型。西方的分治以及终不同货币区的形成是这个时期重要的突破。
启蒙时代，货币被空前地重新审视。 18 世纪伊始，英格兰银行要求政府延长刚获批不久的特许状期限，这预示着一场金融变革正在酝酿。当流通公债成为欧洲各政体不可或缺的主权工具，现代货币扮演日常交易的媒介，一套全新的货币运作方式在激烈的思想交锋中被 设计 出来。 彼时，战争加剧了国家债务的上升，新兴资本市场在迭次出现的激变中形成。而与此同时，以现代模式组织起来的商业银行迅猛发展，带来高能货币的储备扩张。这是一个在货币理论上极富创造力的时代，以激进的货币制度创新，塑造了西方的经济新秩序。
文艺复兴时期，人们对货币的思考发生了根本性的变化。 16 世纪中叶，英格兰及爱尔兰国王亨利八世（Henry Ⅷ）为增加王室财政收入，带头贬低铸币价值，贾币由此开始泛滥。当被切割过、被掺了假的硬币大肆流通，货币的内在价值随之触发了新的争论与质疑。 这一时期，英国处于长期内战。铸币师将更多精力放在银行业务上。他们接受客户存款、同时借出、放贷。于是，票据应运而生，继而支票、内陆汇票和银行券开始发行，标志着欧洲纸币萌芽。
鸦片战争令中国朝野受到巨大震撼，在国难和家境窘迫的双重压力下，广东香山人容闳踏上了赴美留学的道路，并以优异的成绩，成为个就读并毕业于美国著名大学耶鲁大学的中国人。容闳回国后，面对残败的山河，立志通过对外学习来改变民族的现状和未来。容闳的伟大设想得到了洋务派曾国藩、李鸿章的支持，在曾李的推动下，清廷启动了幼童赴美留学计划，幼童成为中国早的官派留学生。容闳作为留学计划的负责人，主持和参与了留学活动的整个过程，可惜的是由于受到顽固守旧派的阻挠，留学幼童尚未完全结束学业，即被强制回国。 幼童们回国之初，受到严重歧视，被描绘成中了 洋毒 的国家叛徒，但他们选择了默默承受，同时不放过一切可以证明自己对祖国坚贞不渝的机会：中法马尾海战，幼童们的船舰击中法国旗舰，并创造了法国海军的阵亡纪录；
美战前夕，南北关系陷入僵局。自由州与蓄奴州在奴隶制问题上相持不下，与此同时，成千上万的奴隶暗中越过南北分界线——梅森-迪克森线，去追寻自由。在他们所经之路上，有无数不知名的男女帮助他们藏匿行踪、逃脱追捕，把他们送往安全地带，这就是传说中的“地下铁路”。 意外的是，自由之都纽约在“地下铁路”中表现得格外沉默。作为南方蓄奴州重要的贸易对象，纽约到底是通往自由之路，还是奴役之门？历史学家埃里克·方纳发现了一份尘封已久的手稿，从中复原了以纽约为中心、贯穿美国东北部的“地下铁路”地图，从惊心动魄的逃奴故事，到庙堂之上的政治与法庭争端，这不仅是一本“公民抗命”的实录，也让我们窥见了逃奴纷争对美战的影响。
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本书由我国近代考古学先驱马衡先生所著，是其任教北大时的讲义。本书不仅探讨了金石学的定义、范围与历史，同时也指出了金石学研究的方法与材料的搜集、保存、流传等处置方法，堪称全面的学科导论性文献，具有统领学科的巨大价值，对于后续的金石学研究起到了引导作用，被誉为近代金石学的开山之作。
《郑午昌：中国画学全史》内容有条不紊，类聚群分，众善皆备，为文之府，实为空前之巨著。这部中国人自行编著的第一部中国绘画通史，奠定了郑午昌于民初美术史著述之重要地位。全书起自上古，迄于清末，分作实用时期、礼教时期、宗教化时期、资料充足、名家名作及绘画理论较多，广征博引，条分缕析，叙次井然。
