现存关于汉代的史书，对两汉基层如乡、亭、里的记述极其简略，因此相关问题的研究一直未能开展。二十世纪以来，河西地区大量汉代简牍的出土，保存了大量边塞和基层的资料，为我们进一步索解两汉基层社会提供了宝贵资料。关于两汉乡里的研究，自简牍发现之日起就已开始，但系统考索一郡乡里分布和构成、人物来源及身份的专书，迄今尚无。本书是一部依据出土的居延汉简文献，梳理两汉张掖郡范围内的乡里分布及人物姓名、身份等的学术著作，兼及乡里制度、乡里功能、基层职官的研究。全书由前言、乡里篇、人物篇及附录四部分组成。乡里篇依据简文叙述了和张掖相关的如居延县、觻得县、昭武县、屋兰县、氐池县、日勒县、番和县、骊靬县、显美县等县及所辖乡、亭、里等行政建构和地理信息。人物篇介绍张掖郡及居延都尉府的组织机构、属吏，
本书以战国文献《竹书老子》为基础，读字、读句、读章，论述上古文献的思想内涵，对老子思想与孔子、春秋百家的关系，与《道德经》的关系，与儒家的关系，作了适当的论述。是研究东西方社会价值理念的重要参考资料，也是探讨文明发展的普及读物。
