这是著名历史学家吴晗先生撰写的帝王传记，讲述了明朝开国皇帝明太祖朱元璋跌宕起伏的传奇一生。少时，家境贫寒，入寺为僧以求生计，后流离失所，云游四方；青年，加入反元红巾军，骁勇善战，成为一军主帅，攻破应天，大破陈汉，兴南征北伐大计；中年，称帝建立大明王朝，北伐残元，废中书、定明律，创立卫所制度，设立锦衣卫，巩固皇权，励精图治，开创 洪武之治 。吴晗先生用翔实的史料，生动的语言，讲述了朱元璋一生经历的大小事件，还从性格、心理和生活上对其进行了深刻分析，将朱元璋的形象栩栩如生地勾勒出来，向读者展现了一个立体、有温度的帝王形象。 本书依据1948年版整理再版，参考文献的注释近600条，不仅 是一部大明帝国开国史 ，更是研究明史的经典之作。
嘉庆帝是守成皇帝。他有挽救颓风大志，不事奢华，严惩贪污，崇奖清廉，他告诫大臣不要因循疲玩。然而，清朝的颓势已成，腐败的吏治依然故我，而他却无能为力。 本书既忠实于历史文献，又不乏生动的叙事和巧妙的结构，从而立体地塑造了嘉庆皇帝的形象，对于重新了解嘉庆及其时代特征具有重要的意义。不论是普通读者，还是清史爱好者，都能从中获益匪浅。
一提到《我的前半生》，今天的读者很容易怀疑内容的真实性。 至于“形势所迫之下的自我揭发会不会避重就轻”，对于溥仪来说恐怕有心无力。要知道溥仪这样的人从没有“独自”生活过，他几乎可以说是一个没有私生活的人。而当他成为战犯之后，一切他很想隐瞒的事情，都有家人和故旧争先恐后地揭发检举。在这样的严峻气氛里，早一点坦白从宽总比被别人揭发出来要好，所以《我的前半生》在这方面的可靠性反而胜过很多在“自由”状态下撰写出来的回忆录。这部书很独特的价值，同时应该也是它的初衷，就是让我们看到一个封建帝王如何被改造成一名社会主义新人。当获释之后溥仪终于拥有了共和国公民的身份，获得了一张选民证的时候，他说这是他一生中很珍贵的东西。
