本书是一部揭示汉字本源意义的字典，每一个汉字都配以插图来表现其本义。全书共收录了一千零八十六个汉字，其中绝大多数是常用字。在每个字的字头列出了古文字的字形，包括甲骨文、金文、玺印文字、石刻文字、战国古文、小篆等，每字下解说字的本义，并适当选择可以说明本义的词汇加以训释。每字所附插图生动形象，具有较高的想像力和一定的艺术性。字典图文并茂，是广大中学教师、学生和古文字学爱好者的理想工具书。
本词典精选了常用而有趣的英语词语600多条。本词典力求做到材料翔实可信。笔者在编写过程中查阅了多达八十几种的中外辞书和参考书，进行归纳比较、条分缕析，从中汲取了有益的语料和启示。对于各家之言，只要有理可据，言之成理，均兼收并蓄，并就其可信度稍加评论。
