本书打破了现代语言学家索绪尔所界定的单纯地针对语言符号体系的研究这一理论，对语言学的相关知识进行微观与宏观两大层面的把握，并且将研究触角从对语言学本身的研究转向对语言学各个分支学科的研究，同时重点研究了语言学理论新的发展趋势。本书内容涵盖微观语言学部分的语音学与词汇学、句法学与语义学等；宏观语言学部分的社会与认知、文化与应用等。本书内容完整、体例清晰，不仅可以帮助广大读者系统地了解语言学理论体系，还能够推动我国当代语言学的完善与发展。
本书根据《高等学校英语专业高年级英语教学大纲》的要求，并结合复旦大学外文系近年来的教学经验编写而成。 本书在选材和体例等方面与《英语》上册基本相似，全书共12课，选自英语美等国各种不同文体的原版作品，每课包括课文、作者简介和注释、练习、文体知识、辅助阅读材料五部分。课文内容生动、难度适中，篇幅长度平均为3000词左右；作者简介主要介绍作家的时代、生平与其重要著作；注释部分简要解释有关历史背景知识、专有名词以及外来语等等；练习多为问题与提示、词语训练及综合性练习，诸如完形填空、段落翻译、口头讨论以及指导性写作；文体知识包括一般文体知识与一些主要修辞手段；辅助阅读材料附于正式课文稿后，一般为两篇，长短不等，题材、风格相同或不同，供学生探讨。 本书取材广泛，语言规范，内容编排系统，难点
