本书是作者在《博物》（Natural History）杂志上每月专栏“关于生命的观点”（The View of Life）的第八本合集。这本书的主要话题和古尔德一贯的兴趣热点相近：演化和相关知识、科学传记和常识问题。本书分六个部分：科学与人文、演化生物学传记、人类史前史、论历史和宽容、演化事实和理论、关于常识的认知。共收录21篇文章。 《出版周刊》对此书评价：和他之前的专栏合集一样，在本书中古尔德再一次将读者带入复杂而富有魅力的自然世界的领域。这一次，他更加关注科学家们对理解和阐释自然之传奇所做的尝试。……他的优雅文字表达了他作为一位不断为其发现所惊叹的科学家的激动和惊奇。 读者（Stephen A. Haines）评价：他的文章在很广泛的领域都挑战了传统的思维方式。在关于达芬奇的文章中，他展现了一位被神秘证据所困扰的思想者的形象。在此处，达

我们的宇宙是一件天工神作的艺术品吗？ 为了探究这一问题，诺贝尔奖获得者维尔切克带领读者踏上了人类2500年探索美的征途，沿途让我们领略了物理、艺术和哲学的锦绣风光。作者从毕达哥拉斯的万物皆数开始，历数人类在认识自然过程中所产生的美丽思考：从开普勒的行星模型，到牛顿的力学，再到麦克斯韦的电磁方程、爱因斯坦的相对论和原子运动的量子美。他指出，有些思考即使是错的，但其中蕴含的美仍然会具有强大的生命力。比如，毕达哥拉斯万物皆数的观点从现代科学角度看显然不正确，但将整数和物理现象联系起来这个想法却生存下来，在现代量子力学中得到了体现。 本书通过量子论和标准模型具体呈现了科学之美，建立在对称性上的标准模型昭示着基础物理已经非常接近毕达哥拉斯和柏拉图的圣殿：物理现实和数学理想之间的对应。作者也指

从古罗马人制造排水管用的铅，到为恒星燃烧提供燃料的氢，宇宙中的一切物质都由元素构成。破解元素之谜，就揭开了万物构成的法则！ 1869年，俄国化学家门捷列夫制成了张元素周期表，成为人类探索自然之路上的一座里程碑。 从中世纪炼金术师到现代化学家，从阴差阳错的发现到严谨的科学实验，从原始冶金到粒子对撞，每一种元素的发现背后，都有你不知道的有趣故事。不仅是一场破解元素奥秘的探索之旅，更是一部揭秘万物构成法则的科学简史。

赌博如何影响了科学？这本扣人心弦的小书会告诉你概率论、博弈论等科学的前世今生。 走进赌场，赌徒祈求上天赐给自己一次好运，而科学家不信“好运”，只信科学。1979年，麻省理工学院的学生组织了一门课程，专门研究“21点”的游戏策略，后来这个团队赢取了令人眼红的大笔钞票。他们靠的当然不是运气，而是统计学、博弈论、概率论、风险评估以及权衡选择之道。 如果你把这些“科学赌徒”的故事当作不务正业、雕虫小技，那么你将与人类过去、未来中的重要知识擦肩而过：色子游戏促使费马和帕斯卡建立概率论，扑克游戏激发了冯?诺依曼和阿兰?图灵的灵感，单人纸牌游戏帮助斯塔尼斯拉夫?乌拉姆研制出氢弹……混沌理论、行为心理学和机器学习等领域，在牌桌上萌芽，并向未来生长——是的，人工智能也是牌桌博弈的果实。 在拉斯维加斯的赌桌

在我们身边，生命无处不在，精彩非凡。但是，生命——活着——究竟意味着什么呢？在本书中，诺贝尔奖得主保罗纳斯爵士尝试用每个读者都能理解的方式定义生命。他带着动人的谦逊，清晰阐明了五个堪称生物学支点的重要概念：细胞、基因、自然选择的进化、生命的化学、生命的信息，带我们理解生命的复杂与奇妙，了解生物学的发展与演进，体会人类与所有生命的息息相关。

比较详尽介绍了世界各国的社会经济、历史演变、地理环境、文化教育、风俗民情，从旅游角度侧重描绘了世界各地的锦绣山川、名胜古迹、历史文物、民间传说、旅游文化、生活习俗、珍禽异兽、宝树奇花、土特名产、佳肴美味等，内容丰富，资料翔实，文笔细腻，形式活泼，每本图书都有其独到之处。这套丛书对于了解世界各国的历史和现状、国情和民俗、旅游景观和文化都大有裨益。它既是广大读者的知识之友，又是旅游者的向导。为了加强海峡两岸文化交流，满足出国观光旅游需要，作者将“世界列国志”中的朝鲜、韩国、蒙古、文莱、缅甸、越南、柬埔寨、老挝、菲律宾、印尼、东帝汶、印度、不丹、尼泊尔、斯里兰卡、马尔代夫、俄罗斯和新西兰等18国12本图书的出版专有权转让给我社。

珠算是中华民族文化瑰宝，被誉为中国古代第五大发明，列入人类非物质文化遗产。电子计算机的普及，使珠算这一几千年服务于人类社会的主要计算工具渐渐淡出。近年来，在珠算基础上创新形成的珠心算，焕发出永远旺盛的生命力。它以独特的开发人脑潜能的功能成为人类启智的新学科，再次掀世界性的“珠算热”。中国珠算正以更崭新的姿态、更矫健的步伐走向世界。 《永远的珠算》以珠算文化为视角，全面讲述珠算从古中国到全人类的漫漫“远征”，将博大精深、丰富多彩、璀璨无比的珠算文化，展现给广大读者。

《大发现系列丛书·跳跃的无穷：无穷大简史》讲的是一个大概念的一段小历史。戴维·福斯特·华莱士，这个时代的杰出的作家之一，以独具的创意、对细节的掌握和卓绝的才华将其娓娓道来。从古希腊时期芝诺提出他的悖论时起，无穷的本质就一直困扰着数学家和哲学家。它是一个有效的数学实体还是一个毫无意义的抽象概念呢？柏拉图、亚里士多德和将近2000年后的伽利略、牛顿，都曾与之斗争过。但最终是19世纪的数学家维尔斯特拉斯、戴德金和康托尔建立了一个关于无穷的全新的数学理论。尤其是，康托尔发现了一个量级越来越大的无穷大的序列。这个违反直觉的发现既饱受争议，又美丽得令人窒息。它让我们窥见了一片奇特的风景。在那里，算术的规则每一天都在打破，在那里，能真正找到无穷之外的东西。 华莱士是带领我们进入这个新领域的一位了