本书以历史文献研究为基础，运用多学科理论和方法，对明清时期山东运河区域民间信仰的构成及分布、特点及成因、功能及影响等问题进行跨学科、多角度、综合而细致的研究，力求在勾勒和梳理民间信仰基本状况的同时，归纳和总结民间信仰的地域特色，探讨民间信仰在促进区域社会整合和变迁中的作用，分析运河区域内部社会的发展脉络，以此揭示运河区域环境、信仰、人群三者之间的关系。
本文集共收录十余篇论文，是中国社会科学院民族学与人类学研究所重点学科宗教与文化近期研究成果，从不同的学术视野关注了民族历史与文化、现代社会亚文化、城市新居民群体及民俗文化等，描绘了文化多元与多元信仰的图景，史实考述翔实，田野调查扎实，理论观点鲜明，具有学术参考价值。
全书共四章，400余幅图，聚焦在希腊化时代和犍陀罗文明中的希腊元素、贵霜帝国的王朝艺术、佛本生故事和佛传故事在犍陀罗的再造、佛像与菩萨像的兴起等四个方面，着重揭示作为几大文明汇聚地的犍陀罗是如何成为佛教的飞翔圣地，而佛教又是如何经过犍陀罗的再造逐渐东传的历史进程，是广大读者了解贵霜艺术、犍陀罗历史、佛教艺术较好的读本。
本书所收录论文是中国社会科学院民族学与人类学研究所重点学科宗教与文化研究成果，共收录16篇文章。本辑分为理论与对话、历史探微、民族文化以及专题研究四个栏目，围绕文化人类学、民族史、民族文化等方面进行探讨。本书相关论述涉及学术前沿，史料考述翔实，田野调查扎实，资料丰富，观点鲜明，具有一定学术参考价值。
