本书按时间顺序，以历史发展的阶段性特征为纲安排章节，与其他相关相比，增加了大量有关经济变迁、思想文化发展和社会转型等方面的内容。书中既注意历史新知识的增补、传授，也注重新理论、新观点、新方法的介绍，不仅向学生讲授什么是近现代史，更引导学生学习怎样认识近现代史。促使学生将课内学习与课外学习有机结合，激发其思考与研究兴趣。
杨士骧，翰林，清末曾任山东巡抚、直隶总督兼北洋大臣，加陆军部尚书衔，思想开明，锐意进取，政绩显著，青史扬名，泽被后世。本书全面整理、汇集了这位晚清政坛巨擘留下的公文，辑录到他给朝廷的奏折、折片1231份，及电文、咨呈、札事、诗文、信函等文献，是研究晚清山东、河北、天津、北京等地省、府、州、县各级官员考核及任免、税务与财政、司法审判、农业与气象、物价、钱币铸造与流通、商业贸易、教育与文化、军警与治安、卫生与防疫、捐输与赈济、水利工程、铁路、矿山、盐务、海关及外交等等方面不可或缺的的原始文件，具有重要的参考价值。
百年宋案研究的问题在于研究者错将“宋案”等同于“刺宋案”。本书彻底纠正了这一偏差，明确揭示“宋案”实际上是由收抚共进会、调查欢迎国会团、 弄宪法起草、构陷“孙黄宋”、“匿名氏”攻击、低价购买公债以及刺杀宋教仁等多个情节次第演进与交错进行而酿成的复杂案件，并以 其细腻的考证，将看似毫无关联的各个情节之间的内在关系彻底揭示出来， 令人信服地揭开了宋案一系列谜团。
1906年，清政府宣布预备立宪，随后就推行了包括设立资政院在内的一系列筹备措施。作为中国历 个全国性代议机构，资政院是清末预备立宪的重要组成部分。《资政院议场会议速记录》是资政院 次常年会（1911年9月24日—1912年1月11日）42次全体大会的会议原始速记录，没有任何删节，是研究晚清资政院重要的原始资料。资政院是晚清政治社会的主角，是立宪派参与君宪的 峰，朝廷集中力量予以对待，各大报刊连篇累牍报导其会议记录、议员动态以及议案评论，从而获得全国注目。资政院的设立与议事是中国近代政治法律转型的重要标志，也是议会政治在中国的一次大胆尝试。
