本书从学科本质的角度系统地阐述了 艺术考古 属性、方法、呈现、材料以及应用等理论问题，集中地回应了近年来的学术热点，回顾了考古界、艺术史界对于 艺术考古 的专业性质、方法论等问题的诸种看法，对其中较有争议的观点进行剖析，并分析了艺术考古研究近年发展的新趋势，讨论紧扣学术前沿，指出当代文化语境中，图像的呈现方法与材料的合理利用显得越来越重要。全书在结合实践的基础上，较为系统地探讨了艺术考古作为一门学科、一种研究方法所具有的学术价值、文化功能和现实意义。
本书聚焦汉画像石艺术，从不同视角出发，分别进行了深入而细致的课题研究。这些作者有的分析汉画像中的母题意象，有的对具体汉墓中的画像石进行分析，有的将汉画像和别的文本、艺术进行比较分析，可以说是一本涵盖广泛，具有一定学术价值的汉画像石研究合集。
