位于云南省西北部,面积1.7万平方公里。 金沙江、澜沧江和怒江这三条同源于青藏高原的大江,在流经这一地区时,自北向南并行约170公里;在这个区域内澜沧江与金沙江之间短直线距离为66公里,澜沧江与怒江之间短直线距离不到19公里,形成“江水并流而不交汇”的奇特自然地理景观。 除了沙漠和海洋,“三江并流”区域几乎汇集了北半球各类自然景观,突出的是高山峡谷地貌。区内生活着14个少数民族,是世界上罕见的多民族、多语言、多种宗教信仰和风俗习惯并存的地区。 2003年,“三江并流”被列为世界自然遗产。