本书回顾了人类对生命现象的种种认识，通过对遗传学概念重新诠释以及大量的生动事例，论述了我们应该保留基因型的差异性、丰富性，并据此对“改良人类计划”给予了无性的驳斥，对种族主义思想、智商测量等说法予以揭露和批判。全书洋溢着科学主义精神，对科学的目的、人类认识水平的有限性、科学的论理、如何利用科学以及科学家的科学公德等皆有发人深省的论述。
“生命的奥秘？可是，除了某些细节，这某本上已经是众所周知的事情人。”分子生物学家雅克·莫诺在二十世纪六十年代的觉醒气氛中这样说。其他的生物学家们则比较谦逊。芭芭拉·麦克林托克对不合常规的东西情有独钟，而这些都是作为失误、例名或者肮脏之物，为他人所不齿。她发现的所谓的可移动的基因，多年元人相信。发现的故事，常常也是生命的故事。
本书是普通高等教育“十一五”规划教材，是由北京师范大学生命科学学院孙儒泳院士及具有多年生态学教学经验的3位教授共同编写的。《基础生态学(第2版)》强调对生态学基础理论的理解与把握，内容简明扼要，图表丰富。《基础生态学(第2版)》内容按照传统生态学的发展顺序，依次分为有机体与环境、种群生态学、群落生态学、生态系统生态学、应用生态学和分子生态学与景观生态学几大部分。每一部分在强调基础的同时，力求反映现代生态学研究的一些进展，并以窗口形式介绍一些相关知识。 各章由正文、小结、思考题及推荐进一步阅读的文献构成，在每一部分的开始都有概括性的内容介绍。书的最后附有重要名词的中英文索引及介绍相关知识的各种专业网站的网址。全书的各个部分既方便学生在课程学习过程中的复习，也方便任课教师查阅相关教学
