1961年4月12日，前苏联人聚集在收音机旁收听新闻。前苏联宇航员尤里·加加林，乘坐东方1号宇宙飞船，进入太空。在这次历史性飞行中，加加林成为个进入太空环绕地球飞行的人。加加林以每小时近29000千米的速度飞行，比历史上任何人都飞得快。他回到地球后成了人们崇拜的民族英雄。前苏联对这次飞行十分自豪，因为这使之成为个将人类送入太空的国家。作者生动记叙了加加林在这次历史性的太空飞行中的经历。
