故事的结构很简单，却是一个真真实实的故事。男女主角及其家庭为了能生育下一代，疲于奔命，任何能帮助受孕的方法甚至汉方草药，都不惜一试；当然求神问卜甚至求助金母娘娘，自不在话下，但是当这一切都失败时，那种精神上的压力、心力交瘁，是笔墨难以形容的。虽然近年来的生死科技一日千里，从人工授孕到显微操作试管婴儿不断突破；但是仍有约一成的病人，无法成功，这时领养便成为的路书中的家庭便是面临这种情境。但是一般而言，正常家庭很少有必须将孩子寄人养育的理由。因此，花钱事小，永无止息的骚扰才令人忧心；所以领养之前，务必深思熟虑！
本书是著名女作家严歌苓的重要代表作，也是她的转型作。作品讲述了中原地区一个叫王葡萄的寡妇在土改时期藏匿其地主公爹的传奇故事，时间跨越二十世纪四十至八十年代。宏大的历史叙事与个人的传奇经历相结合，深远的济世情怀与浓郁的生活气息相结合。王葡萄是严歌苓笔下光彩照人的女性角色之一 , 强大而嚣张、坚忍而娇媚 , 其浑然不分的仁爱与包容一切的宽厚使其超越了人世间一切利害之争。小说的情节从葡萄以童养媳身份掩护公爹尽孝与作为寡妇以强烈情欲与不同男人偷欢之间的落差展开，写出了人性的灿烂，体现了民间大地的真正的能量和本原。
