本书是将中华传统文化的思想理念和实践智慧应用于国际关系领域的知识生产的集大成之作。中华传统文化博大精深，但文化资源不会自动生成社会科学理论，中华文化作为智识资源的重要意义在于同现代社会科学的有机结合，经历创造性转化和创新性发展的升华，终产生成为真正意义上的社会科学理论范式，成为人类共同知识的组成部分。本书的研究重点在于对中华传统文化概念的挖掘，对原有概念进行再概念化和理论化的创新发展，对中华文化蕴涵、关涉国际关系的叙事结构进行剖析，对中国实践经验和社会规范做理论上的凝练。
在信息不对称条件下，信号传递与信号解读是国家间意图沟通的重要方式。自20世纪70年代以来，国际关系学者将信号博弈模型引入外交分析。近年来镜像神经元理论、交叉学科和叙事分析等新视角不断涌现，同时新的研究方法，比如调查实验法、过程追踪、大样本统计的引入，大大推动了国际政治信号研究的知识生产。本书通过梳理繁杂的文献脉络，对国际信号机制进行系统研究。部分从学术争鸣角度以点带面地勾勒信号理论谱系。为解决信息不对称下的 国际柠檬市场 问题，主流理论提出了五种研究路径，就廉价信号可信度、决心信号展示与声誉信号感知等议题展开辩论。第二部分聚焦睦邻外交的信号传递问题。和平崛起大国通过传递安抚信号展示善意，然而安抚信号与威慑信号之间的张力制约着睦邻信号的可信度。第三部分探讨 面对面外交 中的廉价信号机制
本书对2020年日本国内外形势进行了回顾，重点围绕新冠疫情对日本的冲击和影响及日本的选择与应对等，进行了深入讨论和分析。政治领域，长期执政的安倍政府落下帷幕，菅义伟内阁接掌政权；经济领域，新冠疫情冲击下内需外需同步骤降，已接近尾声的 安倍景气 加速下滑；外交安全领域，菅义伟内阁继承安倍战略性外交理念，周边关系陷入僵局，其推动 中等强国 合作不遗余力；社会文化领域，新冠疫情进一步拉大日本社会的贫富差距，实施多年的 新自由主义 出现新动向。同时，本书还针对上述各领域的热点问题做了专题分析。
