本书讲述了作者阎明复的少年时代、大学岁月的成长经历，本书的重要部分是作者作为党和国家重要领导人的翻译，在全国总工会工作和就任中办翻译组组长期间，亲身经历的中苏两国关系、苏共与中共两党关系的发展变化，见证了中苏关系由蜜月期到出现裂痕，再到急剧恶化，中苏论战乃至断交的历史过程，以及作者 文革 期间的遭遇、在大百科全书出版社工作的一些经历。全书历史时间跨度长，内容涉及人物、事件众多，而且语言文字亲切通俗，有很强的可读性。
本书以历史图片和传记文字并重的方式，设前言、上下篇，分10章，附生平年表和后记，全书有文字20万字，图片700多张。前言概要地介绍习仲勋的一生是革命的一生，光辉战斗的一生。他为中国人民的解放事业和新中国的诞生、为社会主义革命和建设事业，为改革开放和中国特色社会主义事业，顽强奋斗，建立了不可磨灭的历史功勋。上篇记述新中国成立前革命和战争年代的习仲勋，设1-5章。下篇，记述新中国成立后的习仲勋，设6-10章。习仲勋生平年表反映他一生经历的事件。
