本书为元代古籍集成?史部?编年类之一,作者为元代经学家汪克宽。本书作者虽然是朱子后学,却实事求是,通过综合运用多种校勘学的手段,清除《纲目》中的传录讹误,恢复其本来面貌,并在一定程度上匡正朱子的一些编纂之失,推动了考异之风在《纲目》研究中的兴盛,具有很高的学术价值。
《列仙传》乃现存问世最早的道教神仙记专著。《例仙传》篇幅短小,文笔洗练,内容丰富,晋以后流传甚广。历代道教仙传多取材此书,普能道纷纷加以引用和传诵。元明以后,文人墨客亦据以铺陈,演为小说、戏剧。比如,我们可以人有关赤松子、宁封子、修羊公能“入火自烧”、“出五色烟”、“随烟气上下”、“接手翻飞”、“变化易形”等描述中看到《西游记》中孙悟空火眼金睛、腾云驾雾、七十二变等神通的原形;又比如,钩冀夫人的题材至今仍在多种传统剧目中出现。《列仙传》文字虽然简洁明快,但疑难之点也很不少,可借鉴的前人研究成果却非常有限,所以本译注中,谬误乖舛之处,在所难免。《神仙传》记载的是古人对生命现象的探索和人生意义的追求。在那个封建礼教被视为至高无上却极容易遭到强权者的破坏和践踏的时代,这无疑是无情