本书详尽地叙述了自远古至共和国末期将近1000多年的罗马历史,阐述了罗马从偏于一隅的弹丸小国如何一步步成为地跨欧亚非三洲的国家的过程及其原因,并指出了罗马在日渐强盛中已经蕴含衰亡的种子。本书视野开阔,论证严密,在涉及这一古代时期的各个领域都达到了百科全书式的广度。作品文笔洗练,叙事生动,富于戏剧性,人物形象鲜明,达到了历史性和文学性的结合。 1902年,蒙森因这部专著获得诺贝尔文学奖,成为迄今为止位获得这一殊荣的历史学家。本书也成为研究罗马史的之作。瑞典学院在颁奖词中评价道:“今世最伟大的纂史巨匠,此点于其巨著《罗马史》中表露无疑。”
本书运用收集到的外丰富的资料,比较全面深入地探讨了英国公地制度,内容包括:有关公地制度的基本概念;公地制度中的私有与公有、私人与公共之间的产权关系;公地共同体的治理方式;公地制度与穷人之间的关系;公地共同体中公有与私有、公共与私人之间长期的斗争和博弈;摧毁公地制度的圈地运动及其经济社会后果;西方自18世纪以来对公地制度正反两方面的评价;作者对这一制度的评价。