《燕说集》收录的论文，是在二十多年间陆续写就、发表的。这次结集出版，除了统一体例之外，只删去了少数明显有问题的地方，并加了若干“补记”。其他一仍其旧。虽然如此，整理结集还是断断续续用了三个多月的功夫。出版这套“珞珈史学文库”，自己是首倡者，交稿却落在后一批，颇感无可奈何。2009、2010两年，已结项的攻关项目“楚简综合整理与研究”的基本成果陆续定稿出版，新启动的攻关项目“秦简牍的综合整理与研究”正在紧张进行，在这种情形下，这种回溯性文集的定稿一拖再拖，想来本无可避免。
本著作主要从三个层面来阐释明清山东海防与海防文化：一、全面、立体地展示明清以来山东的海防体系；二、从物质的层面，即通过海防筑垒等硬件来考察山东海防的实力和水平；三、从文化的层面来探究山东海防建设所蕴含的文化元素。本著作可用于社科普及，提高国人历史文化素养，也可以用于国情教育、爱国主义教育，提高国人的海防意识，形成“关心海防，投身海防”的良好社会风气。
