威托德·里布金斯基写作这部书的起因是他应《纽约时报》之约，写一篇关于“本千年工具”的文章。本书作者的获奖作品包括《家：一个想法的发展简史》以及近期的《远处林中空地：弗里德里克·劳·奥姆斯特德与十九世纪的美国》。里布金斯基曾仅靠手工方法建造了一处房屋。他对工具的种类和历史的深刻理解和渊博的知识，为他的研究工作添色不少。 本书讲述的故事有：阿基米德发明螺旋提水机并给我们带来有关裸线的知识，达·芬奇绘制用于切削木螺丝的机器草图。这是一个有关机械发明与天才人物的故事，它将读者跨越时空从古希腊到维多利亚时代的格拉斯哥。从意大利文艺复兴时期的武器设计一直到美国工业化时代的汽车设计。作者赞美螺丝：没有它便没有望远镜和显微镜，或者说就没有启蒙科学。螺丝刀可能是已步入电脑时代的当今世界中最后
中国有句老话叫“不听老人言，吃亏在眼前”。为什么要听老人言？因为老人的“老”，不光体现在年龄，也体会在智慧的古老、经验的老道、洞察世事的深刻。刘江川编的《经典老人言》所选老人言涉及人生的各个方面，包括命运成败、品德修养、交际处事、家庭生活、职场生存、健康养生等等。
