本书讲述的是一段民国初年以老北京为背景的江湖侠义故事。青年侠士李天然，为寻找五年前师门血案的元凶，深入古都的胡同巷陌。随着他调查的深入，京城各路人马的斗智斗狠浮出水面。小说对老北京的描写细节，味道醇厚，所虚构的武侠故事也真实可信，阿城先生赞道具有“贴骨到肉的质感”“果然好看”。张北海笔下的北京，是一个“有钱人的天堂，老百姓的清平世界”，传统和现代，市井和江湖，最中国的和最西洋的，最平常的和最传奇的，融为一炉，它透过今日开放社会的眼光去回望传统，发现其中的美好，并创造一个理想的城市。真正的老北京已经消失，而张北海却用文字使它复活，使它栩栩如生。 既是“纽约通”，又是“老北京”，旅美作家张北海几十年来围绕着这两个城市的写作，在海外华人中享有极高的口碑。他的“粉丝”中不乏文化名
天下大富豪柳家三兄弟——柳风阁、柳风山、柳风刚，为独吞亿万家产，各自网罗武林高手，培植人才，明争暗斗，最终二兄弟均死于老三柳风刚媳妇夏秋莲之手。 无形剑客凌度月，英俊傲骨，武功奇特。他在柳家三兄弟的争斗中，起到举足轻重的作用。 夏秋莲艳丽绝世，倾国倾城，以色情引诱凌度月为她效力，但因情场误会，使凌度月奋力杀入柳风山堡中。柳风山老奸巨猾，又以美色加毒酒将凌度月困于花色美女之中，力图征服，为己所用，但终未得逞。在此复杂的环境中，凌度月仍以自己的智慧，团结神医杨非子、过关刀雷庆等老一辈武林高手，暗中帮助夏秋莲，斩杀柳家恶徒，接管柳家财富，扶危济世安民。
