本书的价值，不仅来源于华高莱斯强大的案例资料库，更来源于我们坚信——城镇发展是一门经验科学，其具有规律性、普遍性和通用性。事实也正是如此，乡村振兴并非中国所特有，在城镇化过程中，很多国家都曾经面临过乡村衰落的问题，也都提出过不同的乡村振兴策略。
本书是普通高等教育“十一五”规划教材。本书以经济学理论作为基本分析框架，以“通”——贯通古今，以中国近代经济发展为主，描述中国从传统经济向近现代经济发展的线索；“变”——体现出中国从传统经济向近现代经济转变的特点；“精”——突出分析型史学，主线清晰、文字精练为特色的教材。 本书以中国经济发展为主线，把中国经济的现代化历程放到世界经济现代化的历史进程之中，围绕四个主题展开论述，即1840年以前中国社会经济发展演变的基本过程；1840年以来中国由传统的、闭关自守和自我封闭的经济向被动地对外开放，以及1978年以来主动对外开放转变的历史过程；由自给自足的自然经济向近现代商品经济、市场经济转变的历史过程：由传统农业经济向近代的资本主义工商业经济、社会主义现代化经济转变的历史过程。将中国经济发展的
