这本书从不同的视角重新看待父母与孩子之间的各种心理问题，这种成熟而犀利的视角来自陈默老师多年的经验、专业的训练和丰富的知识。陈默老师曾主持心理问答专栏，阅读了大量的读者来信；做大量的个人咨询，看到孩子和家长的各种烦恼。这使她开始一段全新的历程：知识得到检验，一切死板的、生硬的教条都随着活生生的孩子和活生生的现实而改变，也因此造就了一个真正懂得孩子、了解孩子的心理咨询师。本书收集了大量读者来信中有共性、具有价值的诸多问题，将之分为七大类——亲子问题、发展问题、情绪问题、情感问题、行为问题、人格问题、创伤问题，并从临床心理学的视角对之进行解答。阅读本书不仅将得到知识和智慧，还能感受到作者的温暖，愿读者都能从中受益。
本书的主角是比较早期的离婚之子，后继者不计其数。自1970年以来，每年至少有一百万孩童见证父母离异，这一时代的美国人现在逐渐成年。我必须再强调一次，这群离婚之子占了全美44岁以上成年人的四分之一。根据统计，20世纪90年代的所有已婚夫妻有40％已离婚。本书谈的就是这群离婚之子的生活及我从他们身上得到的启发。全世界大概只有这项研究追踪童年父母离异的人一直到成人。从一开始我的兴趣就在探索这些孩子成长过程的内心世界，我试着从他们的眼睛去看，探讨他们周边的人际关系质量，包括与父母、继父母、情人、配偶、孩子的互动。随着研究的进行，我特别想要探讨他们在生命旅程中的转折点，以及最后如何走出父母离婚的阴影的。 本书的基本研究对象是131位孩童及其家人，最初是1971年我和同事柏林．凯利（Berlin Kelly）访问离婚家庭开始
本书以儿童发育障碍中的自闭症、ADHD等为代表的“轻度发育障碍”为焦点进行讨论。我们不仅希望读者理解“轻度发育障碍”这个名词，更希望读者能理解家长与孩子们“在经常被误解的状态下感受到的生存危机”。书名中“令人头疼的孩子”这个词也包含了“希望得到更多关怀的孩子们”的含义。
