哲学界中科学主义与人文主义之间充满了误解和斗争，近代以来，关于科学的攻防一刻未曾停息。怎样看待科学，或者说哲学如何对科学进行反思，在历史和现实中有三种取向：辩护、批判、审度。本书认为，单纯的辩护和单纯的批判都是有局限的，应该对科学采取一种审度的态度，用多元、理性、宽容的观点来看待科学。当今对科学的反思，应该实现“从辩护到审度”的转换。 本书特别对另类科学哲学进行了认真梳理，并试图把它们的思想、地位、问题用通俗的语言和简洁的形式反映出来，有效丰富了原先科学哲学研究的薄弱环节。
思考一个难题很好的方法是什么？我们应该怎样着手处理有关自然、道德以及形而上学的大问题？怎样给出富有创造性的回应，挑战被认为是标准的概念、消除偏见以及先入之见？一种方法是利用问题本身，并且以一种它担负得起的富有创造力以及洞擦力的方式来构建它，以明晰取代混乱，使晦涩变得可理解。这些都是“实验”所支持的东西。在现代，或许就科学而言，术语“实验”意味着一种在现实世界中实施的物理的实践操作。但是，它可能还有许多更宽泛的定义，例如一种能有效保持理智以及发挥想象的思维方式。爱因斯坦称这种“实验”为“思维实验”或者“思想实验”。在本书中，“实验”这个术语包含了悖论以及类比，如：用于举例说明，测试并梳理论证以及假说的情境，推平逻辑矛盾并推进理论破壁。
