本书分为《中国历代官制简述》、《历代官制、兵制科举制表解》及《历代官制、兵制、科举制及词简释》三个部分。《简述》部分简要叙述了先秦至清官制的演变。《表解》部分列有自秦至清各朝官制、爵号、俸给、品秩等简表。《名词简释》部分主要解释先秦至清历史上较常见的官职名称、兵制中的主要兵种以及科举制中的专有名词。 本书释词所用年代为旧纪年，公元纪年附在旧纪年后。释词中的古地名均注有今名。词目索引参照《辞海·历史分册（中国古代史）》词目笔画索引排列。 本书辛亥革命以后的官制、历代农民起义政权的官制一律不收。

本书是一部指导青年学者学习研究中国文化的举要目录，为青年学者指明了方向和路径。同时它也是一部重要的目录学著作，得到当代学者的普遍重视，为我国目录著作开辟了一个新的领域。范希曾为本书作的《补正》，丰富了《书目答问》的原有内容，在扩大读者知识面和进一步提供更多研究线索等方面做出了应有的贡献。可以说，这是一本研究中国文化的入门书。

晚清学者朱绪曾兼有藏书家和学者的双重身份,他积极地利用自己的藏书进行学术研究,由此便有了《读书志》的问世。本书是清代读书志的典型著作。

《书目答问》初刻于清光绪二年，作这本书的缘起，据张之洞本人讲，是“诸生好学者来问应读何书，书以何本为善”，为了解决“读书不知要领，劳而无功；知某书宜读而不得精校精注本，事倍功半”的问题，专门开列了2200种图书书目，分门别类，按时代先后予以排列。于其重要之处，加以按语评点“总期令初学者易买易读，不致迷罔眩惑而已。” 《书目答问》是一部在中国近代文化史上具有广泛影响的目录图书。它在指示治学门径的同时，也清晰勾勒了清代学术的概貌。值得注意的是，这本书成书以后不久，就在全国各地以多种版本流传，风靡一时，几乎达到读书人家置一编的程度。近现代诸多学者，均直接间接地受到该书的影响。

本书作者李致忠先生是海内外知名的版本学家、目录学家和书史研究专家。本书从书史、版本学、谥法、字号、避讳、历法、学校、刻书机构、刻书情况、鉴定方法、古书版本类型等多方面，融会贯通，深入浅出地回答了近500个问题。全书以问答形式组构，条理清楚，涉及面宽泛，凡引证处均考究严谨。读来好似一位专家学者在向好学的学子常人娓娓讲述古籍版本知识，不浅不俗，不深不涩，雅俗共赏。读后于版本学知识的获得、掌握与运用受益匪浅。

书海无涯，从何处着手？这是初学者常常困惑的问题。晚清洋务运动领袖张之洞为回答上述问题而编纂了本书。全书分经史子集四部分，另增“丛书目“一类列出该类重要的著作及较好的版式本，并加适当的比较和评论，颇便初学者，在当时流传极广。五十年后，因新书和善本不断问世，清末民初学者范希曾又对原书进行了补正，增加了不少新的内容，也改正了原书的一些讹误。时至今日，本书对学习研究传统文化仍有指导意义，故此我们请著名学者徐鹏撰写《导读》予以重版，以利读者。