《三国志》与《史记》《汉书》《后汉书》合称“前四史”，而《三国志》的成书比《后汉书》要早一个多世纪。魏文帝黄初元年到晋武帝太康元年（220－280），是我国历史上魏、蜀、吴三国鼎立的时期，《三国志》是记载这六十年历史比较完整的史书。《三国志》共六十五卷，包括《魏书》三十卷、《蜀书》十五卷、《吴书》二十卷，西晋陈寿撰，南朝宋裴松之注。陈寿的撰述记事翔实，文笔简洁；裴松之的注释略于文字的训话和制度的考辨，而详于事实的增补和考订，分量是原著的三倍多。注释与原著相辅相成，难分难解，成为二十五史中极为独特的文化现象。
本书中原文据中华书局校点本摘选，《孝武本纪》等四篇舍而不取。原文释义，参考多家注解酌定。 根据“妙语选”这种方形式的要求，应当摘取近于警句格言的精萃语句。但具体到《史记》一书，由有与诸子言论 同的特殊情况，即作者的精萃思想主要是借助典型故事与人物活动来表述的，与情节游离的妙语相对缺乏。然而不少精彩的故事片断却含有相当于“妙语”的整体寓意，有的则为至今流传的成语出处，如“网开三面”、“指鹿为马”等，令人不忍舍弃。鉴于这种情况，本书摘引原文不免稍长，并带有情节叙述。为使用文尽量精萃，有时用删节号省去不必要的语句。 每节原文之后，除大致的白话释义外，并附有背景交待、事件阐释及简单的评析。
《世说新语》宋绍兴八年董弅刻本题记云：“唐初史臣修书，率意窜定，多非旧语，尚赖此书以传后世。然字有论舛，语有难解，以他书证之，间有可是正处。而注亦比晏本时为增损。至于所疑，则不敢妄下雌黄，姑亦传疑以俟通博。”董氏与南宋校勘名家彭叔夏相去不远，虽然名不见经传，但题记所云和彭氏的“书不可以意轻校”宗旨相侔。 本书以王先谦思贤讲舍刻本为底本，校以影宋本、袁褧刻本及余嘉锡《世说新语笺疏》、徐震堮《世说新语校笺》，采用定本形式，对诸家以为当改的明显讹误，全数予以校正，不出校记。至于作者所校，则采用底本附校勘记形式，一律附后，不入正文。（本书为精装繁体竖排！）
韩兆琦编著的这本书精选《史记》中二十五个比较重要的故事，力求体现《史记》的五大特点：“真实性”、“批判性”、“抒情性”、“文学性”以及这四个特点的高度统一。“注释”与“译文”力求简明、生动、通俗流畅、口语化。选配的“扩展阅读”资料，涉及的古书共十五种，有的取其不同人在相似处境所取行动的相同或相反，有的选取同一人物的其他故事，有的选取相关的理论著作与故事人物的行为表现相参照，有的是由此事连带想到与此相关联的另一事。可使读者彼此参照，加深对人物的印象。
传奇是深为世人喜爱的一种小说体，它始自唐代裴鉶所撰短篇小说集《传奇》，多以神怪、剑侠、爱情为题材，是宋以后历代文言短篇小说的主要样式，常为后世说唱和戏剧所取材。本书较为全面系统和具体地介绍了唐人传奇由兴起直至衰落的演变过程，进而归纳出它在各个发展时期的特点，探讨了唐人传奇的基本性质及兴盛和衰落的原因，对于传奇的思想性、艺术性亦多有阐发。书后附《今存主要作品创作年代简表》及《明清丛书所收传奇集作品简表》等资料。全文内容深入浅出，是一本不可多得的普及读物。
《世说新语》宋绍兴八年董弅刻本题记云：“唐初史臣修书，率意窜定，多非旧语，尚赖此书以传后世。然字有论舛，语有难解，以他书证之，间有可是正处。而注亦比晏本时为增损。至于所疑，则不敢妄下雌黄，姑亦传疑以俟通博。”董氏与南宋校勘名家彭叔夏相去不远，虽然名不见经传，但题记所云和彭氏的“书不可以意轻校”宗旨相侔。 本书以王先谦思贤讲舍刻本为底本，校以影宋本、袁褧刻本及余嘉锡《世说新语笺疏》、徐震堮《世说新语校笺》，采用定本形式，对诸家以为当改的明显讹误，全数予以校正，不出校记。至于作者所校，则采用底本附校勘记形式，一律附后，不入正文。（本书为精装繁体竖排！）
