灭六国后，嬴政面临着怎样的千古难题？旧制度为什么无法搞定新的欲望问题？鸿门宴上项羽为什么没杀刘邦？刘邦军事崛起的真正秘密是什么？为什么千百年来只有韩信的“背水一战”成功了？……楚汉争霸的故事，是中国历史中 璀璨的一颗珍珠。自公元前209年陈胜起义，到公元前202年刘邦一统天下，神州大地上群雄并起，色彩纷呈，高潮迭起。无数英雄豪杰蜂拥而至，奋战过百年之余烈，在秦末的这把大火点燃下，燃烧得热热烈烈、通通透透。自此，刘邦开创的大汉王朝，延续四百多年。这八年时间，可谓中国古代史中 为精彩的八年。
《艺术、神话与祭祀》是张光直先生诸多学术著作中的一本，也是作者自己 为喜爱的一本。该书以他1981至1982年在哈佛大学为非专业本科生所开设的一门课程的讲稿为基础，选编而成。该书写作目的：“其一，中国古代文明的性质和构成具有很强的政治倾向，本书将以此开辟出一个新的基础研究视角；其二，如果能突破传统的学科界限，古代文明的研究，至少对中国古代文明的研究，必将受益匪浅。” 张光直先生以其独特的视角，重新审视历史文献和考古材料，通过对神话传说和历史事件、沟通天地的祭祀过程及手段、古代中国青铜器及其装饰艺术（主要是动物主题装饰艺术）的意义、古代文字的产生及表现形式等问题进行深入的讨论，回答了文明或王朝是如何在古代中国兴起的问题。
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《历史研究(插图本)》收入了支撑作者论点的大量历史例证，保留了更多细节。同时，作为部插图本，配合文字说明的各个插图（共计90幅彩图，400多幅黑白串文图）赋予了《历史研究(插图本)》新的内容。图片不仅增强了文本的效果，而且能传递大量文字所无法充分表达的信息。汤因比在《历史研究(插图本)》中将人类史作为一个整体来加以考察，以极其宏大的视角展现了诸多文明的成长、碰撞、融合的历程，在这一令人着迷的历史画卷中，作者以其博大精深的历史学知识和哲学睿智为读者带来了吸收知识和进行思考的快乐。
