本书论述的是公元398年游牧民族鲜卑拓跋部在今山西省大同市所建北魏平城政权的发展历程。????以道武帝为首的一批在中原流亡过的拓跋贵族，由于感受过中原封建制度和文化的影响，积极地推行离散诸部措施，以剥夺部落酋帅的特权，促使拓跋部落联盟迅速解体，建立起新型的平城政权。随后，道武帝推行了一系列仿效中原传统制度的政治、经济措施，特别是建立皇权和官僚系统，以取代部落联盟首领的推举制度，从而将拓跋部推进封建体制的门槛。不过，拓跋部落的遗制仍然顽固地影响着平城政权，在皇位继承中兄终弟及遗制的干扰就是突出的反映，而且由此引发了道武帝末年的动乱。????平息动乱以后即位的明元帝，采纳汉族士人崔浩的建议，以太子监国制消除兄终弟及制的影响，，确立了父子相承的皇位继承制，使其长子太武帝顺利地继承皇位。太武帝即
魏晋南北朝是指我国历史发展的一个特殊时段，始于东汉的灭亡，终于隋朝的建立，主要包括三国、西晋、东晋、五胡十六国、南朝与北朝。本书体例严谨，论证详密，资料丰富，语言简洁。无论在政治、经济、文化方面，还是中外交流方面均有作者独到的见解。不失为广大专业工作者和历史爱好者的之书。
