《美国简史》在九个章节的篇幅中，威斯康星大学历史学教授、本书作者保罗?S.博耶讲述了从欧洲殖民者发现新大陆一直到现代美国的历史，语言简练但也精彩表现出了历史事件的跌宕起伏。在殖民地时期欧洲各大帝国在美洲的纷争、美国独立战争、南北战争、两次世界大战等大事件的脉络中，美国的民族特性逐渐确立，其政治、经济和社会文化传统与书中所述的历史背景紧密联系不可分割。
19、20世纪之交，美国人结束了内战，开始集中精力进行大规模的国内资本主义经济建设。此间，美国社会也同样患上过严重的“工业文明综合症”，食品安全问题、贫富差距问题、劳资矛盾问题、特权阶层腐败问题等等社会肌体的病象也同样侵蚀、困扰着当时的美国人，但是他们却终能够以自己的智慧与勇气，在全国范围内掀起大规模、全方位的“进步主义”社会改革。“黑幕揭发运动”、“纯洁食品运动”、“社会福音运动”、“政府改革运动”等多种政治经济改革运动有效缓解了日趋尖锐的社会矛盾，实现了美国资本主义制度的自我调整与改善，为美国社会的进一步发展壮大铺筑坦途。这段历史，于美国自身有惩前毖后之功；于世界其他发展转型之中的国家亦可引为借鉴。
将罗马的故事同阿布格莱布虐囚丑闻、恐怖主义和欧洲纷争醒目地放在一起——美国当代著名历史学家托马斯·F.梅登教授对政教分离、家庭价值观、军事冒险主义和选举委任状等现代辩题亮出了他的观点。他研究了美国的建国元勋从罗马那里所继承的遗产，但是最主要的是，他陈述了美国如何才能成长为一个伟大的信任帝国，在未来数个世纪内建立一个更为繁荣和平的新世界。 作为一个充满爱国情怀的美国学者，梅登在本书中的许多论述带有浓重的美国情结、美国理念；特别是他那居高临下的大国心态每每导致有些论述失之偏颇。这就需要读者从更广阔的视野出发，去阅读、去分析、去评判。 美国是另一个被自己的权力所腐蚀、处于衰亡边缘的征服帝国吗？或者美国会步罗马后尘，在八百年后成为世界的霸主？梅登教授的研究表明，我们过去所了解的有关
上帝仿佛特别垂青这块土地和生活在这里的人民，在每一个关键的历史时刻，都会给他们派来一个*秀的人选！ 本书中的这七位伟人，缔造了美利坚合众国并领导其走向成熟，他们的历史就是美国前100年的历史。而正是在这100年间，他们领导了独立战争，组建了民主政府，制定了宪法，解放了黑奴……为美国构筑了全方位的良好的基础。没有他们，今天的美国将可能是另外一个样子！ 这七位伟人给美国人民都留下一份宝贵的精神财富。本书融权威性、思想性、知识性和趣味性为一体，既有重大历史事件的全景立体展现，又有散珠碎玉般的细节传神描写，拨开重重历史迷雾，为读者寻找到了透视美国精神的清晰脉络，不啻为了解美国精神的绝佳读本。
19、20世纪之交，美国人结束了内战，开始集中精力进行大规模的国内资本主义经济建设。此间，美国社会也同样患上过严重的“工业文明综合症”，食品安全问题、贫富差距问题、劳资矛盾问题、特权阶层腐败问题等等社会肌体的病象也同样侵蚀、困扰着当时的美国人，但是他们却 终能够以自己的智慧与勇气，在全国范围内掀起大规模、 的“进步主义”社会改革。“黑幕揭发运动”、“纯洁食品运动”、“社会福音运动”、“政府改革运动”等多种政治经济改革运动有效缓解了日趋尖锐的社会矛盾，实现了美国资本主义制度的自我调整与改善，为美国社会的进一步发展壮大铺筑坦途。这段历史，于美国自身有惩前毖后之功；于世界其他发展转型之中的 亦可引为借鉴。
本书汇编了美国从殖民地时期到二十世纪末二十篇重要历史文献。其内容涉及政治、经济、外交、军事、文化等各个领域，包括清教公约、国会议案、法院判决、总统演说、国情咨文、学术论文等。这些文献客观再现了美国如何从一个弱小的殖民地成长为一位世界强国的历程，是一部美国历史的缩影。它们历经时间考验，浓缩了美国政治、经济和文化思想的精华，在美国历史上产生过重大影响。毫不夸张地说，没有这些经典文献，就没有美国，更没有当今美国赖以称霸世界的实务地位。读者通过阅读这些原汁原味的文章，不助于梳理美国历史发展的脉络，而且可以更全面、客观、深入地了解美国文化。 本书每篇文章都配有中文简介，介绍该文献的具体历史文化背景、内容特点及重要意义。 另外，编者还针对文章的语言点和文化背景理解上的难点做了注释。为使
