公元500年开始，罗马帝国在西地中海的统治逐渐崩溃，基督教在西欧兴起。罗马教廷成为中世纪欧洲的金融机构中心，与此同时，神权、君权与货币逻辑三者之间的紧张关系，逐步建立。 作为完善欧洲货币体系的重要因素之一 金币，成为6世纪拜占庭帝国统治下财务系统的基础，苏勒德斯金币在整个中世纪都占据着中心地位。黄金被用于支付在欧洲内部以及与中东地区的远距离贸易，推动了 商业革命 的爆发。 当货币进入欧洲经济，引起了环境的根本性变化，一个建立在账户、联系人和信用基础上的全新货币体系逐渐成型。西方的分治以及终不同货币区的形成是这个时期重要的突破。
文艺复兴时期，人们对货币的思考发生了根本性的变化。 16 世纪中叶，英格兰及爱尔兰国王亨利八世（Henry Ⅷ）为增加王室财政收入，带头贬低铸币价值，贾币由此开始泛滥。当被切割过、被掺了假的硬币大肆流通，货币的内在价值随之触发了新的争论与质疑。 这一时期，英国处于长期内战。铸币师将更多精力放在银行业务上。他们接受客户存款、同时借出、放贷。于是，票据应运而生，继而支票、内陆汇票和银行券开始发行，标志着欧洲纸币萌芽。
启蒙时代，货币被空前地重新审视。 18 世纪伊始，英格兰银行要求政府延长刚获批不久的特许状期限，这预示着一场金融变革正在酝酿。当流通公债成为欧洲各政体不可或缺的主权工具，现代货币扮演日常交易的媒介，一套全新的货币运作方式在激烈的思想交锋中被 设计 出来。 彼时，战争加剧了国家债务的上升，新兴资本市场在迭次出现的激变中形成。而与此同时，以现代模式组织起来的商业银行迅猛发展，带来高能货币的储备扩张。这是一个在货币理论上极富创造力的时代，以激进的货币制度创新，塑造了西方的经济新秩序。
我国佛教，自汉代输入以来，于教理方面，特别发达；且有潜心冥悟，融合西来之义谛，独自成宗者，如天台、华严是也。至于历史，则数千年来，事实复杂，向无有系统之典籍，可供参考；欲从而研究之，正如暗中索物，不易获得。此其故，由佛教徒缺乏历史观念，在印度已然，我国人亦承受其影响也。虽然，研究教理，若有历史为依据，则所得结果，必益精确。是则历史之研究，实足为教理之辅助，岂可忽哉？余夙有志于此，又自审学识谫陋，未敢率尔操觚，乃借资于东籍，竭年余心力，以成此书。
中国与南海之海上交通，有史之初应已有之，然史无其文可以征引，只能上溯至于汉代。兹编分为上下二编，上编述事迹，下编辑史传与记文。今之所谓南洋，包括明代之东西洋而言。东西洋之称，似首见《岛夷志略》著录，然至明代始盛行。大致以马来半岛与苏门答剌以西，质言之，今之印度洋为西洋，以东为东洋，昔日大食人亦以此两地为印度与中国之分界。然在元以前则概名之曰南海或西南海。兹编研究之范围，东起吕宋，西达印度西岸，阿剌壁海西岸诸地不录，安南、占城、缅甸、暹罗四国亦不著于编：安南原列中国郡县；昔之占城为今安南之中南圻；缅甸与中国交通常遵陆而不循海；暹罗至元代始合为一国，元以前其南境先隶扶南，后为杜和钵底国也。
历朝历代，人口问题始终是影响中国历史发展的关键。人口不仅关系到战争兵力，还与粮食生产、财政税收、赋役数量等密不可分：从秦朝开始一直沿用的重农抑商政策看似迂腐，实则是为了保证国家人口增长；唐朝之所以能够
