《外国文学史》系马克思主义理论研究和建设工程重点教材。该书以马克思主义的科学世界观和方法论为指导，按照一体化的思路、用历史发展的线索把西方文学和东方文学合并为一个整体，建立东西合一的外国文学史结构体系。全书分为上下两册，本册系统梳理了从古代至19世纪中叶的外国文学发展史，力求对19世纪中叶以前的外国文学思潮、流派、代表性作家作品进行全面介绍和深入分析，对外国文学的历史传承和创新发展规律进行概括和总结。
《近代欧洲文学史（插图珍藏本）》周作人名下有《近代欧洲文学史》，而他已面世的作品中并无此种。估计是未出版的遗稿，遂请作者家属代为查看。系线装一册，目录三叶，正文七十九叶。正文栏外有“近代欧洲文学史国文门二年级周作人编”字样。原是当年在北京大学的讲义。 一九一七年九月，周作人受聘为北京大学文科教授。据他介绍：“课程上规定，我所担任的欧洲文学史是三单位，希腊罗马文学史三单位，计一星期只要上六小时的课，可是事先却须得预备六小时用的讲义，这大约需要写稿纸至少二十张，再加上看参考书的时间，实在是够忙的了。于是在白天里把萆稿起好，到晚上等鲁迅修正字句之后，第二天再来誊正并起草，如是继续下去，在六天里总可以完成所需要的稿件，交到学校里油印备用。”
