从8岁到16岁，毛泽东先后在韶山一带的南岸、关公桥、桥头湾、钟家湾、井湾里、乌龟井、东茅塘等多处私塾读书。在私塾里毛泽东接受的是旧式教育。他对枯燥难懂的经书、死记硬背的学习方法都不感兴趣。但是，在这里他打下了最初的文化基础，培养了对中国文化和历史的浓厚兴趣，也接触到了一些新的思想。多位塾师对他后来的成长与发展都或多或少地产生过影响，也留下许多发人深省的故事。本书是张文宝著的《少年毛泽东》。
本书独辟蹊径，从相关的学术框架和内部的政治关系方面考察了一个特定时期的中国共产主义运动以及重要人物的历史。作者以一个西方人独特的思维视角，引用了大量的史实以及各个方面的相关资料，洞悉与把握中国共产主义发展的规律与脉络，给人以耳目一新的感觉。 本书是国外研究毛泽东与中国共产主义发展的一部优秀著作，在很大程度上可以弥补国内相关研究的不足。 在五四运动时期如此强烈地吸引着中国共产党的创立者的列宁主义学说，在中国共产主义运动中起了重要的作用。正是这个重要因素最选使马克思列宁主义与中国知识分子自身所处的形势紧密联系起来。 中国共产党是实现历史性拯救的力量。列宁主义的党的组织理论和实践是在变化中保持不变的坚实核心。 ——本杰明·I·史华慈
这部集子收入了毛泽东在一九一五年至一九五八年期间写给韶山亲友的书信九十五封。他关于韶山的人和事给有关负责人和有关地方政府的书信八封作为附录收入。这些书信中有四十七封是第一次公开发表。 由于过去长期处于革命斗争的艰苦环境，再加上时隔较久，毛泽东建国前写给韶山亲友的不少书信都已经散失，现在收集到的很少。建国后的，也有一些还未收集到。 收入集子中的书信，按写作时间顺序编排，个别原未署时间的，经考证确定了写信的时间。每封信后面都注明了刊印所根据的原件，绝大多数是根据中央档案保存的毛泽东的手稿刊印的。每封信后面都附有注释。
井冈山是中国革命的摇篮，是“天下第一山”（朱德语）。毛泽东是井冈山革命根据地的主要创始人。毛泽东和他的战友们，从井风山开始，武装打造了一个红彤彤的、充满生机和活力的东方大国。经过76年的世纪风雨和战火的洗礼与淬砺，人们现在已越来越清晰地取得一种共识。1927年毛泽东引兵井冈，“做革命的山大王”；1965年，毛泽东重上井冈，殷切嘱咐“井冈山的革命精神不要丢了”，毛泽东革命生涯中两次重大转折，都与井冈山相关联。本书充分展示了毛泽东在井冈山这一特殊环境中展现的革命豪情、政治智慧、英雄气概，表现了毛泽东鲜明的个性和富有魅力的人格。
