比较是人类认识事物、研究事物的一种基本方法，也是语言学研究的一种基本方法；而对比则是一种更侧重于不同之处的比较。吕叔湘先生指出：“只有比较才能看出各种语文表现法的共同点和特殊之点。”在应用方面，对比语言学对于外语教学、翻译、双语辞典的编撰等都有着直接的指导意义。因而，王力先生指出，外语教学“的方法就是中外语言的比较教学”。 本教材以现代语言学理论为指导，对英汉语言进行系统的对比研究，旨在揭示英汉语言的相似和差异，以寻求可用于外语教学与英汉互译等实际问题的原理。具体表现为通过英汉语言在语音、词汇、语法、修辞、语篇等诸方面的对比研究，对外语教学经验从理论上做出解释，为英汉互译方法和技巧提供系统的理论依据。
本词典为系列词典之一，其余的词典分别为《生物学词典》、《细胞与分子生物学词典》、《生物化学词典》、《植物学词典》、《有机化学词典》和《无机化学词典》。 在当今生命科学领域深刻变革的时代，科学界首次面临在实验室中直接实现高等生物体遗传结构改变的可能，而不是通过的自然选择方式。这个新时代的诞生源于20世纪70年代中期的某些重大发现，它们导致了分子遗传学新领域的出现，如广为人知的基因克隆、遗传工程及生物技术。遗传工程的核心课题是在实验室中将任意生物体的遗传物质导入微生物中，继而分离、扩增、研究这些遗传物质，以最终实现对各种特殊目的的基因的工程改造、功能和调节机制，从而获得大量有关基因、细胞及最终的生物体在正常或疾病状态下如何发挥功能的新信息和新见解。
