本书寻求解释为什么人们信任陌生人,为什么这样做是重要的。信任是一种价值,它不取决于个人经验,也不取决于人们在公民群体中与他人的交往和非正式的社会交往。我们是从父母那里学到信任的,信任在时间尺度上是稳定的。信任取决于乐观主义的世界观:世界是一个美好的地方,我们能使它更好。具有信任感的人更乐于从事慈善捐赠和志愿工作,更强有力地支持都些面临歧视的群体。具有信任感的社会很有可能对资源进行从富人向穷人的再分配,它的政府也会有更高的效率。在美国的最近三十年中,人们之间的信任在衰落,其根源可以追溯到乐观主义的衰落和经济不乎等的加剧,作者记录了美国和其他市场经济体制中有代表性的数据随各种时间序列变化的趋势。
《从零学相对论》用浅显而直观的几何语言,较少的数学公式,对狭义相对论与广义相对论的物理基础及前沿领域作了通俗、清晰而富有趣味的介绍,对广大理工科学生和教师理解相对论大有帮助。除了相对论基础知识,《从零学相对论》还详细讲述了光速为什么是极限速率、高速物体的视觉形象、相对论在全球定位系统(GPS)的重要作用、虫洞和时间机器(以及弑母悖论)等饶有兴味的专题。 《从零学相对论》可作为我国高等学校物理学类、天文学类各专业本科生及研究牛的广义相对论课程教材,亦可供有关的科学研究人员和教师参考。各行各业的相对论爱好者(及高中生)只要稍有微积分初步知识都可将《从零学相对论》选作从零起学习相对论的入门读物。