本书介绍世界自然科学发展史，共分十二讲，主要内容包括文明古国的科学，古希腊科学，中世纪的科学技术，近代科学的兴起，次工业革命，18世纪的科学，电磁的世界，新物理学革命，现代科学的进展，高科技革命及新科技革命等。另有两个专题，介绍了诺贝尔奖和新中国科学事业的发展。书末还附有两个附录：和相关网址，以便读者的进一步阅读和学习。 本书可作为高等院校、高等职业院校的教材，也适合更为广泛的读者阅读。
本书从中国古代冶金生产技术发展的固有阶段性出发，概要介绍了铜、铁、金、银、铅、锡、锌、汞等几种主要金属在中国历史上被开采、提炼和使用的情况。书中分析了中国古代矿冶生产技术产生和发展的社会背景，对不同时期的矿冶水平作了条理明晰的阐述和总结。同时讨论了矿冶业的发展，特別是青铜冶铸技术和冶铁技术对社会历史进步和社会变革所产生的深远影响。本书所引资料立足于考古发掘和历史文献，并充分吸收了冶金史学界的科研成果，被著名冶金史专家华觉明先生誉为“有较高学术性而又深入浅出的著作”。
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