一个十九人旅游团在泰国旅游时，误入一座群山环绕的城市。种种迹象表明，这是一个华人社会，一座城市应有的银行、邮局、商店、警局、医院一应俱全，然而，整座城市却空无一人！ ?? ?? ??城市为何空无一人？主人公的命运将如何开始？旅行团为何会误入歧途？他们会发现什么遭遇什么？下一个牺牲者又将是谁？无数巨大的悬疑交织在一起，不到一刻无法解开。
捕鲸船“裴廓德”号船长亚哈，在一次捕鲸过程中，被凶残聪明的白鲸莫比-迪克咬掉了一条腿，因此他满怀复仇之念，一心想追捕这条白鲸，竟至失去理性，变成一个独断独行的偏热症狂。他的船几乎兜遍了全世界，经历辗转，终于与莫比-迪克遭遇。经过三天追踪，他用鱼叉击中白鲸，但船被白鲸撞破，亚哈被鱼叉上的绳子缠住，带人海中。全船人落海，只有水手以实玛利（《圣经》中人名，意为被遗弃的人）一人得救，来向人们讲述这个故事。作者赋予莫比-迪克的白色象征天真无邪和恐怖，以白鲸象征善和恶的混合，这也是人世的基本状况。这部小说以充实的思想内容、史诗般的规模和成熟、深思性质的文笔，成为传世佳作。
