本书收入沈从文的中篇小说《边城》、散文集《湘行散记》，并附录了从《湘行书简》和《湘西》中选出的有关湘西生活的散文作品。书中插图均为作者所作。
《北火南天》是一部讲述河南农村生活的小说，向大家展开了义和团运动（1900年）到解放战争时期（1945年）的黄寨里农村人农村生活的风俗画卷，同时，侧面反映了中国农村在从义和团到辛亥革命，再到日本人入侵，战争的爆发之间社会生活的真实一面。 黄寨的祖辈在参加义和团，保家卫国失败后回到老家，过着得过且过的生活，再也不关心国家大事，黄寨中的各色人物陆续登场，李明亮、林法根、翠花、白菜心、英子、淑兰等，直到日子的宁静被战争打破，战争爆发，日本人入侵，有的人选择懦弱逃避，有的人开始反抗。后，黄寨的后人走上了祖辈的道路，加入了解放军，加入到新的保家卫国行列中……
这是一个大变革的年代，中国几千年的农村风情，将会在这百年内轰然而溃，随着留守儿童长大后怀着梦想离开，随着后一代守村老人的离世。作者以一个崭新的角度，从身边的琐事以及细腻的思想感情出发，察看着豫南古老乡村的淳朴，愚昧，承受信息社会冲击的变革。正如我给老支书的信中所言：历史总是向前，社会是不可逆的，我们祖祖辈辈生死明灭所汇聚成的乡土风情注定将被历史挥泪掩埋。 而故乡在我心中更加如歌如梦如幻……
本集收录何士光先生的长篇小说《某城纪事》。在包产到户政策正式执行之前，贵州偏远农村已有包产到户的实际试点，在其时的大背景下，对知识青年下乡这一题材进行铺展，所涉知识青年、官员、农民等人物各有其强烈的时代印迹，有变革中的单纯和矛盾，织成了一幅关涉知识青年命运的世相图。全书基调弥漫忧伤，阳光耀眼，远处却有雾岚浮动，让人觉着如水凉意。
《智量文集·创作编：饥饿的山村》以天灾人祸所造成的史称“三年自然灾害”期间西北边远地区的农村生活为素材的。它叙述了一个被判为“右派”的知识分子，被发配到这个偏僻荒凉的小山村“接受贫下中农再教育”期间所目睹的当时农村中挣扎在饥饿死亡线上的男女老少。这是一个负伤的知识分子所亲历的生活场景，展现出在天灾人祸的逼迫下，人性与兽性的搏斗，希望与绝望的交织，黑暗与光明的对照。其中主人公是以“恶毒攻击”的罪行被划人异类的知识分子，这又是一种特殊形式的“知识分子与工农相结合”的方式。他看到了真实的生活，却又限于身份而噤口难言；在他的思想深处，同样也产生了是非善恶的斗争，这更加深了他内心的痛苦。尤其使他感动的是，这些“愚而贫”的农民并未把他当做“敌人”对待，而是以同情和怜悯的心情来接待他、关
《呼兰河传》是萧红的代表作之一，被茅盾先生誉为"一篇叙事诗，一幅多彩的风土画，一串凄婉的歌谣"。在书中，萧红以自己的童年生活为线索，以人称的视角，描写了二十世纪二三十年代东北小城的风土人情，通过追忆家乡人物和生活，真实再现当地百姓的日常，令人发出相似的感慨："满天星光，满屋月亮，人生何如，为什么这么悲凉？"
《安澜梦》是一部讲述一个家族与长江洪水斗争六百多年的历史长篇小说。作品以一部家谱 《张扬家谱》为引子，讲述了长江中游枝洲岛张扬家族在不同历史时期的不同代表人物，在与洪水的斗争中演绎出生动曲折的故事及人物命运的发展变化，再现一段段感人肺腑的中国故事。通过 洪水记忆 ，热情讴歌三峡工程全面发挥效益，实施长江大保护后，逐步实现江水安澜、百姓安康的丰功伟业。 卷一《伏七》的故事发生在元末明初。吴王张士诚之子伏七逃难到枝洲，落难王子在杨氏家族的呵护下，变复仇为报恩，与洲民龚春台一起领修江堤，造福桑梓，实现了 百里开基 的弘愿。 卷二《载洲》的故事发生在清朝初年。杨载洲和抗洪志士路飞霄率领洲民不惜牺牲一切，同邪恶势力和险恶环境顽强抗争，完成了 百里合围 的壮举。 卷三《麦生》的故事发生在
牧羊天》写的是发生在一个彩云之南小山村的故事。红军后代李柱子上山打猎，不想打伤的却是压在自己妻子身上的村长。独自进山十几年，灵与肉受尽了常人无法想像的折磨，后来在母亲老红奶动员下出了山。老牧师张光海在当年在教堂里隐藏过受伤的小红军，后来其中一位成了柱子的父子，两家世交风雨几十年。 一个天高地远的小山村，在全球环境日益恶化的状态下，同样不能幸免外来的污染和灾难。 这不是一个简单表象的故事，它是一部有关怀、有温暖、有思想、有忧患、有批判，驳杂纷呈的小说，作者透过他非常熟悉的乡村表达了他的人文关怀。
