本书运用空间政治经济学的视角理解中国的城市化、区域发展和经济增长方式，是作者有关城乡和区域发展的系列专著的第三部。书中一以贯之地将地理（包括经济地理）因素作为决定城市和区域增长的核心因素，并将阻碍生产要素流动的政策作为扭曲城市发展和城市体系的力量。本书的主体部分回答了一系列有关城市和区域发展的疑问，包括：“为什么不当的区域发展政策造成效率与平衡的冲突？”“为什么城市间出现人力资本的分化？”“为什么限制城市规模将损失就业与公平？”“为什么限制大城市不利于中小城市？”“为什么扭曲土地供应不利于经济竞争力？”“为什么经济增长方式难以转变？”“为什么“扭曲之手”不利于增进福祉？“为什么转移支付和地方政府债务相关？”等。最终，本书提出，通过土地、户籍等一系列制度变革促进生产要素在城乡
本书谈论中国当下最炙手可热的经济/ 社会话题——新型城镇化。开篇直指中国城市化的“畸形发展”现状：对农村地区“化地不化人”；城市自我现代化，接受外来人口提供的劳力，但决绝他们的进入；城市人口和农村人口贫富差距日益加深等现实问题。而后，作者提出现行土地制度、户籍制度是造成中国经济、社会结构双重扭曲的根本原因。并提出，应改变本是权宜之计的土地制度，允许土地私有；废除桎梏农村人口发展的户籍制度，从根本上排除农村人口遭到的歧视。最终，中国应尊重全球普遍的城市化发展规律，借鉴“老浦西”模式，发展内生型城镇化，实现经济、社会和制度的三方面转型成功。
在全球浪潮下，越来越多的城市通过品牌战略寻求差异化发展。本书不仅提供了一个城市品牌理论的初始方面，而且还提供了很多案例，展示了世界各地的城市品牌发展的实践，从而帮助我们更好地理解这一崭新的品牌战略。
本书以宁波市江北区城乡一体发展综合配套改革为主线，融入了产城联动、双向驱动的具体举措，回应当前有关城乡改革发展的一些观点和主张，寻找实践探索中的理论支撑。全书从十个视角展现宁波江北区发生的巨变：追求城乡共荣格局，选择科学融合模式，保持适度城乡差别，重塑农村特色风貌，贯彻顶层设计理念，破解发展深层次矛盾，千方百计改善民生，确立农民主体地位，培育区域特色文化，强化社会管理服务。
