本书对西方现代神话学的几个主要学派（比较神话学、精神分析神话学、神话仪式理论、结构主义神话学、意识形态理论）做了全面而深入的评述，包括各个学派的历史、理论、方法、洞见和缺陷。对每一学派，都着重介绍其中一到两个关键性人物的学说，并结合其特定的社会和历史语境，对其理论进行阐述和批评。书中结合具体的理论，对众多广为人知的西方神话和近东神话进行了分析、阐释，令人耳目一新。 本书对西方神话学历史和理论的介绍客观全面，论述深入浅出，有助于读者全面了解西方神话学的历史和现状，可以作为民俗学、神话学的教材，也可供对神话学感兴趣的一般读者阅读。
本书集中探讨欧洲史前期的女神、男神形象以及史前宗教，关注 活着的 女神，考察前印欧文化遗存和印欧文化的存续发展， 以及从中派生的民间信仰和民间神话，辨析其中的女神、男神、仙女、女巫和鬼怪形象，揭示女神崇拜文化基因在文明史中的遗存形式和深刻影响。
本书选取古希腊人的阿佛洛狄忒作为研究对象，还原阿佛洛狄忒立体的面貌，探索其曾经鲜活多变的模样，从而厘清阿佛洛狄忒在固定的象征背后的历史的形象，撕去她身上被贴上的单一固化的标签，重新认识这位古希腊人的女神。
本书以原型批评、精神美学和医学人类学为理论支撑，把潜意识与自性原则作为荣格神话理论的基础，从心理学的角度对神话的由来、神话作用于意识增长的模式、出神与神话治疗等方面进行解读，比较全面深入地分析了神话自性原则的运作机制，使人们从心理层面对这些略显神秘的神话运作机制有更为清晰的认识。
本书以异文化的接受机制为视角，全面考察并辨析了奈良时代、平安至安土桃山时代、江户时代这三个时间段中，不同文化客体、文化现象对《山海经》的接受过程与接受机制，不仅将《山海经》的传播研究进一步向纵深推进的尝试，而且对中日文化交流研究具有理论启发意义。
佛传是在希腊神话与传记影响下形成的一种长于叙事、神话色彩极其浓厚的经典，偏向于借助人物生平表达信仰观念。佛传文本不仅在横向上表现了释迦牟尼神话同一内容的多样性特点，而且在历史纵向上呈现出系统化的特征和复杂的发展脉络。 本书以佛传文本为基础，以 八相成道 的过程为主要线索，将释迦牟尼神话分为诞生、降魔成道、初转法轮、涅槃四个主要部分，其中涉及多个具有象征意义的核心情节。成功还原释迦牟尼从拥有 人性 到被赋予 神性 ，从历史人物转变为神话人物的全过程。 除了对神话文本的深度解析外，作者广泛搜罗古代丝绸之路沿线犍陀罗、克孜尔石窟、敦煌莫高窟的众多佛教造像、石窟壁画等艺术瑰宝，图文并茂，更加生动、立体地展现了释迦牟尼神话中描绘的世界。
赫耳墨斯是希腊神话中诸神的信使，人类中旅者、使者、小偷、商人和演说家的保护神。他手持传令权杖，足蹬有翼金靴，穿梭于凡圣两界。他是 梦的指引者 和 守夜人 ，也是进入冥府的 灵魂向导 。他发明打火棒是 薪尽火传 的典范，弥合了因普罗米修斯盗火种而断绝的人神关系。作为宙斯神的小儿子，他靠创造在奥林波斯家族中赢得了神圣位置，作为首席传令官在有死者中行使宙斯神的分配意志。 本书填补了赫耳墨斯研究学术空白，通过神话、图像和崇拜研究，向读者全面介绍了赫耳墨斯在古希腊社会、宗教和政治中的重要性，探讨了赫耳墨斯 转译 为罗马神祇墨丘利之后的影响力及其在近东的接受，也展示了他在后古典时代和现代的变形与持久效应。
本书围绕墓室祠堂、名家绘画、古籍插图、庙宇塑像与壁画等不同载体中的伏羲女娲创世神话图像，尝试性地梳理了伏羲女娲创世神话图像的时间谱系与类型谱系。从时间谱系看，伏羲女娲创世神话图像在继承传统的同时，也因应不同的时代背景与功能而呈现出多元性；从类型谱系看，不同类型的伏羲女娲创世神话图像一方面因为与书面、口述文本具有互文性而具有内在一致性，另一方面又因为不同的受众、功能、地域与时代而表现出很强的差异性。
盘古开天辟地神话是文学虚构，但开辟所用斧钺工具，却有自身的物质文化史。本书以“物证”原则为引导，梳理从石器时代以来的斧钺发生史，归纳为石斧到玉斧，再到玉钺和金属钺的演化诸阶段。以出土文物系列，视觉呈现中国玉斧钺的9000年故事脉络，诠释华夏王权神圣符号的由来奥秘。
