《尚书》是一部历史文献汇编，保存了大量弥足珍贵的先秦政治、思想、历史、文化诸方面的资料，但《尚书》文字却佶屈聱牙。本书博采众家之长，注释时有新意，译文通顺畅达，能帮助读者读通和理解《尚书》。
吴汝纶作为一代古文大师，于《尚书》用力尤深，《中西学术文丛：尚书故》是他拥有代表性的著作。《中西学术文丛：尚书故》的写作始于光绪七年（1881年）以前，完成于光绪十四年（1888年），吴汝纶时任冀州知州。《中西学术文丛：尚书故》在体例上专用今文，不用“伪古文”，将《书序》总作一卷置于本经之后，深受清代考据学影响。吴汝纶治《书》主张义理、文章、训诂并重，他的训诂以《史记》为主，兼及其它，并注意向其他学者虚心求教，精益求精。
