从刘邦出生到汉文帝去世整整一百年，中国历史在这一百年中发生了巨大的变化，产生了对两千年的中国历史发展的巨大影响。这一百年经历了战国、帝国和后战国三个时代，也可以用秦崩、楚亡、汉兴来概括这一时代。历史的发展，有偶然性，也有必然性，在于制度设计，也在于文治武功，但归根结底，会为后世提供经验，有所启发。本书作者在细致分析百年大势的过程中，不断发现历史的细节，以小见大，终实现了对秦汉之际百年历史的完整叙述，并通过生动的文笔，让那段历史活生生地出现在广大读者面前。

2000多年前，昆阳之战爆发。此战，宣告了王莽新政权的土崩瓦解，也使刘秀一战成名，脱颖而出。此后，经过一番激烈较量、博弈，最终刘秀在洛阳建都，史称东汉。现在强调弘扬优秀传统文化，强调中华民族的伟大复兴。重说刘秀，很有必要，因为刘秀的成功本身就是复兴，所谓光武中兴。刘秀作为2000年前后的一位没落皇族的一介平民，他的成长故事、不屈不挠的精神、团队培养、治国理政、文治武功及他所奠定的东汉基业，他对历史经验教训的汲取和一些制度设计，在今天看来，不乏可取之处。本书既聚焦刘秀，更注重刘秀团队云台二十八将的风云故事，浓墨重彩，写出一个时代的风云激荡、英雄辈出，写出一个时代的沧海横流、星光灿烂。

统一六国的秦始皇嬴政和汉帝国的创建者刘邦，像是隔代的两位开国君主，其实仅相差三岁，他们都是从战国衰世走出来的同一代人。秦始皇驾崩时，刘邦四十七岁，从泗水亭长任上起兵反秦，开启了他的传奇大业。本书从指出人们的历史错觉入手，以历史学家为引人入胜的方式，讲述秦帝国崩溃的经过，以及刘邦、项羽等英雄豪杰崛起的历程。对于秦，近五十年来有很多重要的考古发现，包括秦始皇陵兵马俑的发掘和大批秦简的出土，刷新了我们对秦帝国和秦始皇的认识。本书是第一部叙述体的史学作品，将史书的记载与文物简牍、实地考察相结合，全新讲述秦帝国的始末。

神圣汉帝国 的证成，关键在于深掘当时人的感知和体认，本书即围绕原始道教的成立、汉魏禅代的发生与汉家秩序的崩解所展开的一次 心灵考古 。为消弭 汉家 构造中的家、国对立，谶纬以其超验的神圣叙事 为汉制法 ，由此达成融通公、私的 天下一家 构想，汉家遂成为天下人的信仰空间。因为解灾除厄、归命汉家的普遍强烈愿望, 致太平 不仅成为贯通汉未经学、谶纬、道教的知识基础与共同主旨，也成为士人、隐逸、宗教群体的行动指南与价值归宿，还是促成汉魏禅代及汉家秩序解体的思想和信仰要素。以汉帝国神圣性格为轴心，思想与历史交互推进，渐次展开为汉家 王汉 师汉 辅汉 代汉 忆汉的演进轨迹，浮现出谶纬神学、原始道教与汉家德运终始的内在逻辑。

2000多年前，昆阳之战爆发。此战，宣告了王莽新政权的土崩瓦解，也使刘秀一战成名，脱颖而出。此后，经过一番激烈较量、博弈，最终刘秀在洛阳建都，史称东汉。现在强调弘扬优秀传统文化，强调中华民族的伟大复兴。重说刘秀，很有必要，因为刘秀的成功本身就是复兴，所谓光武中兴。刘秀作为2000年前后的一位没落皇族的一介平民，他的成长故事、不屈不挠的精神、团队培养、治国理政、文治武功及他所奠定的东汉基业，他对历史经验教训的汲取和一些制度设计，在今天看来，不乏可取之处。本书既聚焦刘秀，更注重刘秀团队云台二十八将的风云故事，浓墨重彩，写出一个时代的风云激荡、英雄辈出，写出一个时代的沧海横流、星光灿烂。

秦汉时期，中国形成大一统之中央集权式政府，并推行郡县制，是为政治制度目前一大典型。本书首先追溯郡县制度之渊源，再由秦汉地方的统治政策、行政区划，论及官吏之组织结构、考核监察、任迁途径、籍贯等诸多层面，述其沿革，评其得失。作者先以微观之考察，遍搜散见众书的驳杂史料，再以宏观之通识，将复杂的地方行政制度条理化，得出众多扎实而富有新意的结论。中国历代史家记载政治制度，多偏详中央而忽略地方。本书以其系统、精深的研究，成为中国地方行政制度史领域的开山力作，对学界影响深远。

在两汉以砖石为主要载体的画像中，有许多礼文化方面的内容，既有对礼仪活动的直接描绘，也有暗含礼义主题的画像场景。本书在对礼文化进行研究的过程中，对礼制与礼俗进行了区分，侧重探讨礼文化的三个方面：一是仪节规范层面的礼仪，二是精神层面的礼义，三是物质层面的礼器用具。本书从礼文化相关画像涌现的社会背景展开探讨，重点研究了汉画中的政治军事之礼以及各种社会活动中体现的礼文化内容。本书在精神层面研究了汉画中反映的主流礼义精神和普遍礼俗观念，在物质层面具体探讨了汉画中的建筑及礼器用具。通过结合汉画与史料，本书还对汉代礼文化和汉画之间的相互影响进行了研究，并对汉画解读过程中出现的过分解读与不当解读问题进行了反思。汉画中的礼文化内容生动彰显了两汉的文明、强盛、有序以及社会生活的丰富多彩。