本书勾勒了1720-1830年间，西学在日本的发展与实践。这段时期的前后两个年份中，前者标志着官方开始关注西学，后者则是驱逐西博尔德出境的年份。如果说日本的近代化始于明治维新的话，那么，从1868年回溯到1720年的近150年，则可以说是酝酿这场近代化的漫长的准备期。彼时的知识分子奋起反抗锁国，拼命探索来自国外的新知识。像本多利明这样有着充沛精力并极富热情的人们，促使日本发生了令人惊叹的变化。本多利明是本书的核心人物，其手稿中的任何一页都充分表明他已进入一个新的时代，即近代日本。在他的书中，人们发现了一种新的精神：不安、好奇和接受。本多好奇于新的发现，乐于开阔眼界，甚至带着某种喜悦揭示日本只不过是大千世界中的一座小岛而已。对那些认为中华文明才是源远流长的日本人，他公然宣称拥有数千年历史的埃及才更为久

日本浪人，作为一个特殊的阶层，是日本侵略中国的帮凶。自年日本侵占台湾，特别是年中国出现个有日本浪人参加的谍报组织“福州组”，至年中日战争结束的六七十年里，上层浪人与日本政府和军部相勾结，或是为日军侵华提供理论根据，或是在中国大搞阴谋活动，充当战争的纵火者，策动清朝遗老复辟帝制，图谋分割中国领土，并在辛亥革命期间玩弄两面手法，企图从中渔利；下层浪人除充当日本军事谍报机关的鹰犬之外，则肆无忌惮地进行贩毒、走私、暗杀、绑架、敲诈、掠夺，以及贩卖妇女、开设妓院等活动，并且频频挑起事端，或为推动日本侵华推波助澜，或为日军动用武力制造借口……他们有时隐于幕后，有时跳到台前，他们上蹿下跳，煽风点火，搬弄是非，干着蝇营狗苟的勾当，既是日本侵华的帮凶、推手，也是赤膊上阵的罪犯、打手、刽子手。

从1931年到1945年，日本先后发动了侵略中国东北、上海、华北乃至全中国的战争和亚洲太平洋战争。由于这一连串的战争不是“零散、孤立”地发生的，而是彼此间存在着密切的“内在联系”，因此命名为“十五年战争”。著者指出，这场侵略战争的根源，在于日本存在着“对美英协调主义”和“亚洲门罗主义”两条路线的矛盾，其结果是亚洲门罗主义抬头、扩张直至最后破产，作者的论述自始至终是围绕这一理论观点展开的。本书是日本著名现代史学家江口圭一教授的代表作之一，字里行间洋溢着作者的正义感和高度的历史责任感。

这本书是作者从政治、经济、外交等综合领域，结合自身的留日研究经验而写成的一本安倍晋三人物像，有理有据有情地介绍了安倍晋三其人、其政、其争的方面，真实而生动地呈现了一个立体的安倍晋三在读者眼前，而截取的都是中国读者比较感兴趣的侧面，有料生动的内容和严谨的语言都很有可读性。