本书303位人物肖像全部是人文学者、社会科学家、作家、艺术家，以年龄为序，最年长者是出生于1892年的朱屺瞻，最年轻的为1938年出生的戴敦邦，作者为每人编写了生平成就简介。在步入1990年代之时，作者有感于二十世纪行将结束，为此在上世纪1990年代的8年时间里，专注于对二十世纪学林文坛、硕果仅存的杰出人物进行广泛考察，寻访与二十世纪同行的学林文坛耆宿，先后访问各地老一辈学者专家三百余人，为他们拍摄肖像。本书拍摄的文化前辈适逢生活在二十世纪我国大动荡大变革的社会背景里，他们承载着深厚的国学传统，经受欧风美雨的影响，又大都投身于抗战救亡运动；世变频仍，道路坎坷，历经民族忧患和政治创伤，他们依然执著奋斗，矢志不渝；他们是惊心动魄历史的见证人和参与者。
本书是叶圣陶先生的大型全传，旨在客观、真实而全方位地展示圣陶先生作为教育家、文学家、编辑出版家和社会活动家的生平业绩，彰显一个时代风云的变幻，以及一批中国知识分子的心灵历程。 叶圣陶先生（ 1894—1988 ）是我国现代著名的教育家、文学家、编辑出版家和社会活动家。早在 1910 年就开始发表作品， 1912 年开始执教，是五四新文化运动的先驱。 20 世纪 20 年代，圣陶先生作为文学研究会的发起人之一，曾主编过《文学周报》、《诗》月刊和《小说月报》。 30 年代，作为开明书店的 “ 灵魂 ” ，圣陶先生主编过 “ 开明文学丛书 ” ，以及《中学生》和《新少年》杂志。 40 年代，圣陶先生主编过《国文杂志》《国文月刊》《开明少年》《中国作家》，还担任过 “ 中华全国文艺界协会 ” 总务部主任（即 “ 主席 ” ）。此外
