二十世纪以来，传记已经或正成为一个独立文类，能自成一家，与虚构文学批评、历史批评鼎力相持。从深层角度看，传记对人类自我认识及自我超越的意义非同寻常，是人们认识复杂人性、丰富现代人格、完善理想自我的必要路径。在当代文化娱乐日益通俗化、多元化的世界中，传记独具吸引力和生命力，得益于几个方面的不断拓展或演进：多媒介化，使其形式日益丰富；内容精简，让传记内涵更加凝练深刻；传材的新颖、厚实、精当保证了价值的独特，抒情性或讽刺风格等修辞技艺则展示了它的情感魅力与多重主体的对话。
